ביום רביעי (21.1.26) התקיים באשקלון טקס חגיגי ומרגש לקריאת כיכר חדשה בעיר על שם יהדות בולטימור, בהצטלבות הרחובות אורט–אלי כהן. הטקס נערך כהוקרה לשותפות ארוכת השנים בין אשקלון לקהילה היהודית בבולטימור ולתרומתה המשמעותית לעיר לאורך יותר משני עשורים.
בטקס השתתפו ראש העיר אשקלון, תומר גלאם, ממלאי מקום ראש העיר סופה ביילין ומיריי אלטיט, מנהלת שותפות אשקלון–בולטימור סיגל אריאלי, מייסד השותפות מארק טריל שהגיע במיוחד עם משפחתו, ראשי הערים לשעבר רוני מהצרי ובני וקנין, וכן לוי שפרן, שלמה כהן ומושיקו גיאת – שכיהנו לאורך השנים כיו"ר השותפות.
במהלך האירוע נחשף השלט הרשמי בכיכר, שהוקדש למארק טריל, נשיא הקהילה היהודית של בולטימור ומי שיזם את הקמת שותפות הערים אשקלון–בולטימור בשנת 2003. השותפות נחשבת לאחת החזקות והמשמעותיות מבין בריתות הערים התאומות של אשקלון, ופועלת בשיתוף פעולה הדוק עם העירייה בתחומי החינוך, הרווחה, ההתנדבות, התיירות והפיתוח הכלכלי.
במהלך השנים הקצתה הקהילה היהודית בבולטימור תקציבים קבועים לפרויקטים משותפים, ויצרה קשרים אישיים בין אלפי תושבים, משפחות ובתי ספר משתי הערים. השותפות בלטה במיוחד בתקופות חירום, ובמהלך מלחמת "חרבות ברזל" העבירה הקהילה תרומות בסך כולל של כ־1.6 מיליון דולר, מהן מיליון דולר כבר ב־7 באוקטובר. התרומות שימשו לרכישת מיגוניות, ציוד למקלטים, מזרנים, תאורת חירום, מאווררים, משחקים וציוד נוסף לחיזוק העורף העירוני.
ראש העיר אשקלון, תומר גלאם, אמר בטקס:
"אנו נרגשים לחנוך את 'כיכר יהדות בולטימור', סמל לקשר הייחודי בין אשקלון לבולטימור. השותפות הפכה את שתי הקהילות למשפחה אחת מאוחדת. אנו מוקירים תודה מיוחדת למארק טריל על מנהיגות, חזון ותמיכה בלתי מסויגת בעיר אשקלון לאורך השנים."
מנהלת השותפות, סיגל אריאלי, הוסיפה:
"זהו יום מרגש במיוחד. התמיכה של יהדות בולטימור, ובעיקר בעתות חירום, היא ביטוי לחברות עמוקה ולערבות הדדית. גאווה גדולה להיות חלק ממשפחה שחיברה אלפי אנשים משני צידי האוקיינוס."
◼️ חדשות אשקלון והסביבה בווטסאפ לחצו כאן
