הבוקר (שישי) התמלא אולם הספורט של בית הספר "נריה" בעיר באנרגיות של זיכרון, ספורט ואהבה. מחלקת הספורט העירונית קיימה טורניר כדורסל מיוחד לזכרו של סגן איתן אבנר בן יצחק ז"ל, בן העיר שנפל בקרב ברצועת עזה לפני כשלושה חודשים.
איתן ז"ל, בנם של מיכל ונחשון ואחיהם של עילי, אורי, שירה ומעיין, היה לוחם ביחידת אגוז וצוער בקורס קצינים. הוא נפל כתוצאה מפיצוץ מטען במהלך פעילות מבצעית בעזה באלול תשפ"ה (ספטמבר 2025). מעבר להיותו לוחם מצטיין, איתן היה ידוע באהבתו הגדולה למשחק הכדורסל, אהבה שליוותה אותו לאורך כל שנות התבגרותו בעיר.
לפני שריקת הפתיחה של הטורניר, התקיים טקס מרגש בו הוכרז על שינוי שמה של קבוצת הנוער העירונית. מעתה, תיקרא הקבוצה "עירוני איתן גבעת שמואל", כסמל להמשכיות ולערכים שהובילו את איתן בחייו.
ראש העיר יוסי ברודני, שנכח בטורניר לצד מנהל מחלקת הספורט עדיאל שטיבי, נשא דברים לזכרו:
"איתן היה נער מיוחד שנתן השראה לכולנו. אנחנו ממשיכים לזכור ולהנציח את זכרו דרך הערכים שהוא ייצג – אהבת הספורט, הקהילה והארץ. זכרו יישאר איתנו לנצח, בכל משחק, בכל סל ובכל חיוך על המגרש".
הטורניר נערך בהשתתפות בני משפחתו של איתן, חבריו ליחידה ולספסל הלימודים ותושבים רבים שהגיעו לחלוק כבוד לגיבור המקומי. האירוע סימל את החיבור העמוק שבין הקהילה בגבעת שמואל לבין בניה הנופלים, דרך המגרש שבו אהבו לשחק.
יהי זכרו של סגן איתן אבנר בן יצחק ברוך.
