רגע לפני תקיפת ישראל באיראן, המכללה האקדמית אשקלון אירחה ביום חמישי שעבר את הכנס ה-18 של העמותה הישראלית ללימודים בינלאומיים (עיל"ב) במעמד עשרות חוקרים בכירים, שהשתתפו ב-20 מושבים מגוונים בנושאים כמו יחסי צבא-חברה, ביטחון בינלאומי וטכנולוגיה, כלכלה עולמית, יחסים בינלאומיים והמזרח התיכון, תקשורת בינלאומית, הרתעה ואסטרטגיה, אינטגרציה אירופית, מודיעין ויחסים בינלאומיים, מגדר ויחסים בינלאומיים, בריתות ואסטרטגיה, סין והסדר העולמי החדש והאסלאם הפוליטי במזרח התיכון.
את הכנס הוביל ד"ר מרדכי חזיזה מהחוג ללימודים רב תחומיים במדעי החברה, החוג לפוליטיקה וממשל במכללה האקדמית אשקלון יחד עם ד״ר כרמלה לוטמר – נשיאת העמותה הישראלית ללימודים בין לאומיים.
בכנס התקיים מושב מיוחד לכבוד ספרו האחרון של פרופ' אורי בר-יוסף מעבר לקיר הברזל – מה חסר בתפיסת הביטחון של ישראל – ובו השתתפו ד"ר אהוד (אודי) ערן מאוניברסיטת חיפה, פרופ' עוזי ארד, היועץ לביטחון לאומי לשעבר בין השנים 2009 ל-2011. ארד כיהן כיועץ לביטחון לאומי של ראש הממשלה בנימין נתניהו וכראש המטה לביטחון לאומי במשרד ראש הממשלה. בתקופת כהונתו הראשונה של ראש הממשלה נתניהו היה היועץ המדיני לראש הממשלה (1997-1999), והשר לשעבר מר דן מרידור שהיה מזכיר הממשלה תחת ראשי הממשלות מנחם בגין ויצחק שמיר. כיהן בתור שר המשפטים, שר האוצר, השר לענייני מודיעין וסגן ראש הממשלה. כשר המשפטים קידם את חקיקת חוק יסוד: כבוד האדם וחירותו. בין שלל תפקידיו, מרידור עמד בראש וועדה לגיבוש ועדכון תפיסת הביטחון הלאומי של ישראל.
ד״ר כרמלה לוטמר, נשיאת העמותה ללימודים בין לאומיים וראש המחלקה ליחב"ל באונ' חיפה: "את הכנס השנתי אנו מקיימים בקמפוס אחר כל שנה והפעם היה חשוב לעמותה הישראלית ללימודים בינלאומיים לכבד את הדרום, וכך נבחרה המכללה האקדמית אשקלון לארח את הכנס. הדיונים הפוריים ב-20 המושבים בכנס שיקפו את התמורות בעולם והמורכבות של האינטראקציות בין השחקנים השונים המערכת הבינלאומית".
