פורום המעסיקות של מרכז לאודר לתעסוקה בנגב התכנס למפגש פסגה שסימן את היעד הבא, מנהיגות שחוצה את גבולות הארגון לטובת חוסנו של הנגב כולו. קרן כהן מנהלת המרכז: "זו השפעה ישירה על דור העתיד, על היכולת של צעירות וצעירים לבחור להישאר כאן, להקים משפחות, ולבנות קריירה משמעותית בנגב."
הכנס ריכז את "נבחרת המנהיגות" של הנגב, נשים המנהלות את זרועות הביצוע המרכזיות באזור. סביב השולחן ניתן היה למצוא נציגות בכירה מקשת רחבה של תחומים: רפואה ובריאות, מנהלות בכירות ממערכות הבריאות המובילות בדרום. ביטחון ותעשייה, סמנכ"ליות ומנכ"ליות של מפעלי עוגן וחברות טכנולוגיה ביטחונית. הייטק ומשפטים, שותפות במשרדים מובילים ומובילות מרכזי פיתוח. מינהל ציבורי, דמויות מפתח בשלטון המקומי ובגופים ממשלתיים.
הכנס נערך בסימן "מנהיגות חוצה ארגון" וביקש להדגיש את העשייה המתמשכת והשותפת של מרכז לאודר לתעסוקה עם נשים מנהיגות אלו לאורך השנה כולה. השותפות, שבאה לידי ביטוי ביום-יום ביצירת "גלי תעסוקה" איכותיים עבור אקדמאים ומהנדסים, נבחנה בשנה האחרונה ביתר-שאת במעבר החד שבין שגרה לחירום.
קרן כהן, מנהלת מרכז לאודר לתעסוקה בנגב ויוזמת הכנס: "מנהיגות חוצה ארגון" זו מנהיגות שלא נעצרת בגבולות המשרד או המפעל, זו היכולת להסתכל על הנגב כמרחב אחד שלם, להבין שכולנו שותפות לאותה משימה, ולדעת שהצלחה של אחת היא המנוע לצמיחה של האחרת. זהו ערב שמוקדש ליכולת שלנו להוביל, להשפיע, לנהל וגם לרתום אחת את השנייה קדימה. כי כשנשים מתחברות, קורים דברים גדולים וכשזה קורה כאן, בנגב, ההשפעה היא הרבה מעבר לאירוע אחד. זו השפעה ישירה על דור העתיד, על היכולת של צעירות וצעירים לבחור להישאר כאן, להקים משפחות, ולבנות קריירה משמעותית כאן, בנגב.
אורחת הכבוד והמרצה המרכזית בערב הייתה ד"ר אתי לוצאטו, שותפה-מנהלת בקבוצת לוצאטו ויו"ר המועצה לקידום נשים במדע וטכנולוגיה. לוצאטו שיתפה מניסיונה על פריצת גבולות והובלה נשית במרחב הדרומי והלאומי, תוך שהיא עומדת על העיקרון שהעסק שלה הוא בפריסה ארצית מקריית שמונה בצפון, תל אביב אופקים ועומר, ולמעשה פועל ומנוהל מהנגב בו גרים וחיים כפיר ואתי. בדבריה הדגישה את החשיבות של עבודה משותפת בין נשים מנהיגות ואת היכולת שלהן לסייע אחת לשנייה בכל אתגר.
כמאמינה גדולה בנגב ובמימוש חזון בן גוריון, ציינה לוצאטו כי השקעה בדרום היא הכרחית מאחר שהאזור מהווה את העתיד של מדינת ישראל כולה. ברוח זו, היא הרחיבה על המאבק הציבורי שהובילה להעברת יחידות המודיעין והתקשוב של צה"ל לנגב, פרויקט תשתיתי בעל השפעה מכרעת על פתיחת המכרז להקמת קריית המודיעין ועל צמיחת תעשיית ההייטק בדרום.
מיכל שילוח גל-נור, מנכ"לית עמותת "זמן גליל מערבי" המפעילה את מרכזי לאודר בנגב ובגליל, מסרה: "המפגש הזה מתקיים זמן לא רב אחרי סיום מלחמת 'שאגת הארי'. פעלתן בסביבות עבודה שלא עצרו לרגע, ניהלתן צוותים בתוך מציאות של מילואים וחירום, והוכחתן שמנהיגות בנגב היא מנהיגות שנוגעת באנשים ומחברת בין עולמות. ההשפעה שלכן לא נעצרת בארגון, היא זו שבונה את העתיד של האזור כולו".
כחלק מהחזון של מרכז לאודר לתעסוקה לחיזוק הכלכלה המקומית, האירוע שם זרקור על יזמות דרומית, המשתתפות נהנו מארוחת ערב יוקרתית של השף עדי אליהו מבית "הסכין והקרש", נחשפו לסיפורה של לימור לרבוני בעלת עסק מקומי קטן, וקיבלו שי קטן לסיום.
