המחלקה למתמטיקה באוניברסיטת בן-גוריון בנגב מבססת את מעמדה בזירה הבינלאומית: משלחת של ארבעה סטודנטים מהמחלקה חזרה לאחרונה מהתחרות היוקרתית-IMC (International Mathematics Competition) שהתקיימה בבולגריה. הסטודנטים נושאים באמתחתם הישגים נאים – גלעד אפק זכה במדליית ארד, ושלושה מחבריו ללימודים דורגו במקומות גבוהים. בתחרות השתתפו כ-400 סטודנטים מרחבי העולם, נתון שהופך את הישגי הסטודנטים מאוניברסיטת בן-גוריון בנגב למרשימים במיוחד.
הנבחרת גובשה לאחר מבחני מיון פנימיים. חבריה עברו הכשרה מרוכזת בת חודשיים שכללה הדרכות בפתרון בעיות מתמטיות מורכבות, לימוד טכניקות מתקדמות והרצאות אורח מפי חברי סגל ותלמידי מחקר. את תהליך ההכנה הובילו: ראש המשלחת גל בן איון, פרופ' אינה אנטובה-איזנבוד, המנהלת-השותפה של פרויקט ההכנה, ופרופ' איתן סייג, שגם הנחה את תוכנית האימונים. את ריכוז המשלחת ליוותה שירלי שחר.
על אף הקשיים הרבים, ובצל דחיית תקופת הבחינות בשל המלחמה עם איראן, הצליחו חברי המשלחת להתכונן לתחרות ברצינות וביסודיות, תוך התמודדות עם לחצים אקדמיים ומועקות רגשיות. היציאה לתחרות בבולגריה התאפשרה בזכות תמיכתם של מספר גורמים, ביניהם חברת התוכנה- "StarkWare",והמרכז ללימודים מתקדמים במתמטיקה בראשות פרופ' אמריטוס מיכאל לין.
אוניברסיטת בן-גוריון מגבירה את נוכחותה הבינלאומית בתחרות, כשהיא שולחת זו השנה השלישית ברציפות משלחת רשמית ל-IMC. במקביל, המחלקה למתמטיקה, בראשות פרופ' אריאל ידין, משקיעה משאבים נרחבים בפיתוח מסלול מוביל למצוינות אקדמית וחדשנות מחקרית. לדברי גורמים במחלקה, ההשתתפות בתחרות אינה רק מבחן ליכולות האקדמיות של הסטודנטים, אלא גם אבן יסוד בבניית קהילה מחקרית צעירה, סקרנית ומעורבת.
התחרות נחשבת לאחת היוקרתיות בעולם האקדמי לסטודנטים לתואר ראשון במתמטיקה, והיא מיועדת לסטודנטים הנמצאים בארבע השנים הראשונות ללימודיהם. הפרסים בתחרות מוענקים לפי דירוג אישי.
