בישיבה הראשונה של האשכול האזורי נבחר ראש מועצת גדרה יואל גמליאל, לכהן כראש האשכול. ההחלטה התקבלה על ידי ראשי הרשויות המכהנים באשכול בעקבות ההצלחה שלו בגדרה ותוך מתן אמון מלא במנהיגותו.
אשכול רשויות מקומיות דומה לאיגוד ערים אשר הוקם על מנת לעודד פיתוח אזורי וקידום שיתופי פעולה בנושאים שונים בין הרשויות המקומיות החברות בו. האשכול מבוסס על התאגדות וולונטרית של רשויות שכנות שחוברות יחד במטרה להביא להעלאת איכות החיים לתושב, תוך מיצוי ואיגום משאבים וקידום ראייה אזורית כוללת במגוון נושאים. עשייה במספר נושאים במקביל נועדה להבטיח הובלת מהלכים מערכתיים, כמו גם הצעת פתרונות משולבים לאתגרי הרשויות והאזור.
גדרה הצטרפה לאשכול בו נימנו גם מועצה אזורית ברנר, מועצה אזורית חבל יבנה, מועצה אזורית באר טוביה, מועצה אזורית נחל שורק, מועצה אזורית יואב, קריית עקרון בניי עייש וקריית מלאכי. את האשכול יוביל כאמור לעיל יואל גמליאל ראש מועצת גדרה, אשר נבחר על ידי יתר ראשי הרשויות לעמוד בראש האשכול ולהביא אותו להצלחה כפי שעשה ועושה עם המושבה.
