44 שנים לאחר שיצא לקרב ולא שב, רס"ל יהודה יקותיאל כץ ז"ל חזר לישראל.
צה"ל הודיע אמש כי עצמותיו של לוחם השריון, שנפל בקרב סולטן יעקב ב־11 ביוני 1982 במהלך מלחמת לבנון הראשונה ומאז הוגדר נעדר, אותרו והושבו ארצה במבצע מיוחד בהובלת אגף המודיעין ובמאמץ משותף עם המוסד.
לאחר הבאת העצמות לישראל נערך הליך זיהוי במרכז לזיהוי חללים של הרבנות הצבאית, בשיתוף חיל הרפואה ומשטרת ישראל. עם השלמת הזיהוי נמסרה הבשורה למשפחתו של יהודה, שליוותה במשך יותר מארבעה עשורים את המאמצים לאתרו ולהשיבו לקבר ישראל.
הבשורה הגיעה מאוחר מדי עבור שני אנשים שחיכו לה יותר מכולם. הוריו של יהודה, שרה ויוסף כץ ז"ל, הלכו לעולמם מבלי שזכו לדעת היכן נמצא בנם ומבלי שזכו להביאו לקבורה.
יהודה היה בן 22 כשנפל בקרב סולטן יעקב בבקעת הלבנון. הקרב, שהתחולל בלילה ובבוקר של 11 ביוני 1982, הפך לאחד האירועים הקשים והזכורים ממלחמת לבנון הראשונה.
בסיום הקרב נותרו שלושה לוחמי שריון נעדרים במשך עשרות שנים: זכריה באומל, צבי פלדמן ויהודה כץ.
הראשון שחזר היה זכריה באומל. עצמותיו הושבו לישראל ב־2019, לאחר 37 שנים, והוא הובא למנוחות בהר הרצל בירושלים.
במאי 2025 נסגר המעגל השני, כאשר גופתו של צבי פלדמן הושבה לישראל במבצע חשאי. מאותו רגע נותר יהודה כץ הנעדר האחרון של סולטן יעקב.
עד השבוע.
הממצאים שאפשרו את השבתו של כץ אותרו במסגרת פעילות מיוחדת של צה"ל והמוסד. לצד עצמותיו אותרו גם ציוד ואביזרים שסייעו בתהליך הזיהוי.
השבתו של כץ אינה רק סגירת מעגל משפחתית. היא מסיימת למעשה פרשה לאומית שנמשכה מאז 1982: לראשונה מאז קרב סולטן יעקב, אין עוד נעדרים מאותו קרב שממתינים להשבתם לישראל.
הרמטכ"ל, רב־אלוף אייל זמיר, שוחח אמש עם בני משפחתו של כץ והביע את הערכתו למאבק שניהלו במשך עשרות שנים.
"היום נסגר מעגל, אחרי 44 שנים, נגמר קרב סולטן יעקב. כל נעדרי הקרב הוחזרו לישראל", אמר זמיר למשפחה. הרמטכ"ל, שהגיע בעצמו מחיל השריון, הוסיף כי עבורו מדובר ביום מיוחד גם כרמטכ"ל וגם כשריונר, וכי מאז גיוסו גדל על מורשת הקרב ועל המחויבות להשבת הנעדרים.
נשיא המדינה יצחק הרצוג התייחס אף הוא להשבתו של כץ וציין את אחותו פרחיה ואת בני המשפחה, שנשאו במשך עשרות שנים את המאבק להשבתו. לדבריו, חזרתו של יהודה סוגרת את המעגל שנותר פתוח מאז הקרב.
גם עבור האנשים שלחמו לצדו מדובר ברגע שחיכו לו כמעט חיים שלמים. אחד מחבריו לקרב סיפר לאחר פרסום הבשורה כי במשך 44 שנה התפלל לרגע שבו יהודה יוחזר.
קבוצת ערים
- אופקים
- אור יהודה
- אזור
- אילת
- אשדוד
- אשקלון
- באר יעקב
- באר שבע
- בית שמש
- בת ים
- גבעת שמואל
- גבעתיים
- גדרה
- גן יבנה
- גני תקווה
- דימונה
- הערבה
- הרצליה
- חולון
- יבנה
- יהוד מונוסון
- יהודה ושומרון
- ים המלח
- ירוחם
- ירושלים
- כפר סבא
- מודיעין מכבים רעות
- מועצות - עוטף עזה
- מזכרת בתיה
- מצפה רמון
- נס ציונה
- נתיבות
- נתניה
- סביון
- עומר / מיתר
- ערד
- פתח תקווה
- קריית אונו
- קריית גת
- קריית עקרון
קטגוריות
זכויות יוצרים: המערכת משקיעה מאמצים רבים באיתור בעלי זכויות היוצרים בתכנים המופצים ברבים. במידה ופורסמה מדיה שבעליה אינו ידוע, השימוש נעשה לפי סעיף 27א לחוק זכויות יוצרים. אם הנכם בעלי הזכויות, ניתן לפנות אלינו לצורך הוספת קרדיט או הסרת התוכן.
