למעלה מ-4,000 רצים ביניהם עשרות אילתים ומאות ספורטאים ואפילו רץ בן 81, השתתפו במרתון המדברי הבינלאומי, שהתקיים ביום שישי האחרון (29.11) באילת לצד סופ״ש מלא פעילויות.
כמידי שנה התקיים במסגרת המרתון, מרוץ 10 ק״מ לזכר הבנים יהונתן אזולאי ואילן לוי ז״ל, תושבי אילת שנהרגו בתאונת דרכים בכביש 40 לפני 13 שנים. השנה הוקדש המרוץ גם לזכרו של רס"ן (במיל') איתמר לוין פרידמן ז״ל, תושב העיר שנפל לפני כשלושה שבועות במלחמת חרבות ברזל, והיה אמור לרוץ בעצמו במקצה ה- 10 ק״מ. מרוץ ה – 5 ק״מ הוקדש למען החטופים ובתפילה לחזרתם במהרה, למענם היו גם חולצות האירוע בצבע צהוב.
המרתון האתגרי שנערך ביוזמה ובהפקת "מרתון ישראל", בשיתוף עיריית אילת ותאגיד התיירות ומתקיים כבר 13 שנים באילת הינו היחיד בארץ ואחד מהבודדים בעולם, המשלב בין תנאי שטח מאתגרים, מסלולים מרתקים, נוף פראי ומרהיב של מדבר ומפרץ אילת, הרים ונקיקי ואדיות. המרתון היה בסימן הצדעה לכוחות הביטחון ובתפילה לשובם של החטופים והחלמת כל הפצועים.
גם השנה כלל המרתון ארבעה מקצים: המלא 42.2 ק"מ כולל כ-651 מ' טיפוס, חצי מרתון 21.1 ק"מ כולל 264 מ' טיפוס, מקצה מרוץ הבנים 10 ק"מ הכולל 64 מ' טיפוס ומקצה 5 ק"מ הכולל 64 מ' טיפוס. בנוסף נערך השנה מקצה משפחות של 1.5 ק"מ, בהשתתפות ראש העירייה – אלי לנקרי ומשפחות מפונים מקיבוצי העוטף והעיר שדרות.
עופר פדן, מנכ"ל מרתון ישראל: "המרתון המדברי הבינלאומי המתקיים באילת הוא אחד מאירועי הדגל של מרתון ישראל. השנה שברנו שיא של נרשמים, שנהנו מסופ"ש מלא פעילויות, במלונות דן. נמשיך לקיים אירועים מעצימים המותאמים למציאות הישראלית בשנה האחרונה, עם הפנים קדימה למרתון ווינר הצפוי להתקיים בטבריה בינואר 2025".
אלי לנקרי, ראש עיריית אילת: "אילת, עיר התיירות והספורט הבינלאומית ושערה הדרומי של מדינת ישראל, גאה ושמחה לארח כמידי שנה את המרתון המדברי הבינלאומי. השנה, המרתון שבר שיא עם השתתפותם של כ-4000 רצים שעברו מסלול שמשלב תנאי שטח מאתגרים ונוף עוצר נשימה של מדבר וים".
