משלחת חסרת תקדים של 250 חברי בתי נבחרים מארצות הברית – רפובליקנים ודמוקרטים מכל 50 המדינות – סיירה הבוקר (חמישי) בתצפית הלאומית "המרפסת של המדינה" שביישוב פדואל בשומרון. הביקור התקיים ביוזמת משרד החוץ הישראלי, במטרה לחשוף את חברי הקונגרס לחשיבות ההיסטורית והבטחונית של השומרון.
את פני המשלחת קיבלו שר החוץ גדעון סער וראש מועצת שומרון יוסי דגן, שהציגו סקירה על חשיבות השטח וביקשו את תמיכת המחוקקים בקידום הצעת החוק האוסרת על שימוש בביטוי "גדה מערבית" במסמכים רשמיים, ומחייבת את השם התנ"כי "יהודה ושומרון".
במהלך הביקור נשאו דברים גם משפחות שכולות, חקלאים מקומיים, שייחים מהכפרים הסמוכים וגיבורי מלחמה, והמשלחת סיירה באזורי תעשייה וחקלאות שבהם מתבצע שיתוף פעולה כלכלי בין עובדים יהודים וערבים.
שר החוץ גדעון סער התריע בפני המחוקקים מפני הקמת מדינה פלסטינית בגבעות השומרון: "זה יהפוך את קו החוף של רוב מדינת ישראל למטרה קלה ויסכן את ביטחונה".
ראש מועצת שומרון יוסי דגן הוסיף: "ההתיישבות והשליטה שלנו בהרים האלו אינן רק צדק היסטורי – הן חגורת הביטחון של מדינת ישראל. החלת הריבונות ביהודה ושומרון היא הכרח מוסרי והיסטורי ובסיס לעתיד וביטחון המדינה".
מדובר במשלחת הפרלמנטרית הגדולה ביותר שהגיעה אי פעם לאזור השומרון, והיא מצטרפת לשורת ביקורים מדיניים שמוביל ראש מועצת שומרון בשנים האחרונות, במטרה לבסס את התמיכה הבינלאומית בהתיישבות ולקדם את החלת הריבונות בשטח.
