יש פוליטיקאים שבונים קמפיין באמצעות עימותים. יש כאלה שמבקשים לייצר בכל יום כותרת חדשה. ויש את אלי כהן.
במשך חודשים ארוכים אפשר היה לראות אותו כמעט בכל מקום: כנסים קטנים וגדולים, אירועי פעילים, סניפי ליכוד, מפגשים עם ראשי רשויות ותושבים. מגיע, לוחץ ידיים, מקשיב, מצטלם, ממשיך לעוד אירוע – ושוב חוזר לשטח. העוזרים שלו – מתן וסרמן ומשה פטל היו שם, לצידו כל העת. עבדו לפי הדרך של אלי כהן.
היו מי שחשבו שבפוליטיקה של 2026 זו דרך שקטה מדי. שהיא אינה מייצרת מספיק רעש, שאין בה מספיק פרובוקציות ושכדי לנצח בפריימריז צריך הרבה יותר מזה.
אבל אחרי ההצבעה מתברר שהדרך הזו עבדה – ובגדול.
כהן מסתמן כאחד המנצחים הגדולים של הפריימריז בליכוד, עם הישג שממקם אותו בצמרת התנועה ומעניק לו כוח פוליטי משמעותי לקראת הבחירות הכלליות. עם זאת, נכון ל־19 באוגוסט, הליכוד קבע מראש כי התוצאות הסופיות אמורות להתפרסם ב־20 באוגוסט, ולכן הדירוג הסופי עדיין כפוף להשלמת ההליך הרשמי.
כדי להבין את אלי כהן הפוליטיקאי צריך לחזור הרבה שנים אחורה, לשכונת תל גיבורים בחולון, בין בנייני הרכבת המוזנחים, שבה נולד וגדל.
כהן גדל בבית שבו הוריו עבדו קשה, ובמהלך השנים סיפר שוב ושוב עד כמה אמו הייתה דמות מכרעת במסלול חייו, לאחר שאביו הלך לעולמו מהמחלה הארורה. בראיון עבר סיפר כי היא ויתרה על לא מעט מעצמה כדי שיוכל ללמוד ולהתקדם, ובשיחה אחרת אף אמר בפשטות: ״אני חייב לאמא את הקריירה״.
אבל אין ספק שהסיפור של אמו – אישה עובדת שהעמידה את החינוך והעתיד של בנה במרכז – הפך לחלק עמוק מהזהות הציבורית שלו.
מהשכונה בחולון הוא התקדם ללימודי חשבונאות, כלכלה ומינהל עסקים, לתפקידים בכירים במגזר העסקי, ובהמשך לכנסת ולשורה ארוכה של תפקידי מפתח בממשלה. כיום הוא מכהן כשר האנרגיה והתשתיות וחבר בקבינט, ובעבר כיהן בין היתר כשר החוץ, שר הכלכלה ושר המודיעין.
רק בשבוע שעבר, בראיון מיוחד שהעניק לחדשות 08 לקראת הפריימריז ולסיכום הקדנציה, חזר כהן בדיוק אל נקודת המוצא הזו.
כשנשאל על אחד ההישגים החשובים עבורו, הוא בחר לא להתחיל בשגרירויות, בהסכמי גז או ברפורמות – אלא במשפט שאמר לדבריו כבר בנאום הראשון שלו בכנסת: ״דע מאין באת״.
כהן הסביר כי הוא תמיד זוכר מאיפה הגיע ואיפה גדל, וכי הדבר משפיע על הדגש שהוא שם על הפריפריה החברתית והגיאוגרפית ועל שוויון הזדמנויות.
וזו אולי גם אחת הסיבות לכך שהחיבור שלו לשטח הצליח. לא קמפיין שנבנה רק בשבועיים שלפני ההצבעה, אלא מערכת יחסים ארוכה עם פעילים, ראשי סניפים ומתפקדים.
בראיון לחדשות 08 הציג כהן שורה ארוכה של מהלכים שקידם בתפקידיו: פתיחת משק החשמל לתחרות, מהלכים בתחום הגז, הנחות בחשמל לאוכלוסיות זכאיות, פעילות מדינית מתקופתו במשרד החוץ ושיתופי פעולה בינלאומיים בתחומי האנרגיה והחדשנות.
על רפורמת החשמל, למשל, אמר כי המדיניות שמובילה אותו היא פשוטה: שבירת מונופולים ופתיחת השוק לתחרות, וטען כי כשני מיליון ישראלים כבר הצטרפו לספקים מתחרים וחוסכים כסף.
אפשר להסכים עם כהן ואפשר להתווכח איתו פוליטית. אבל קשה להתעלם מהקו העקבי שלו: להציג עצמו כמי שמעדיף עבודה ומדיניות על פני פרובוקציות.
זו גם אינה תדמית חדשה. כבר בראיון משנת 2017 אמר כי הוא מעדיף להגיע לתודעת הציבור באמצעות עשייה משמעותית ולא באמצעות פרובוקציות. כמעט עשור אחר כך, נראה שאותה תפיסה הפכה ליתרון פוליטי.
מי שעקב אחרי כהן בחודשים האחרונים ראה את השיטה: לא לוותר על אירוע קטן בגלל אירוע גדול יותר, לא לזלזל בסניף מרוחק, לא להגיע רק למקומות שבהם יש מצלמות. הוא עבר בין ערים, פגש פעילים, ישב עם מתפקדים ודיבר עם אנשים פנים אל פנים. זה אולי פחות נוצץ מקמפיין רשת אגרסיבי, אבל בפריימריז – שבהם כל מתפקד וכל קשר אישי עשויים להכריע – העבודה הזו מצטברת.
עוד ביקור. עוד שיחה. עוד לחיצת יד. עד שביום הבחירות הן הופכות לאלפי קולות. וליתר דיוק: ל-
בסיום הראיון לחדשות 08 נשאל כהן מי האדם שהשפיע עליו להיכנס לחיים הציבוריים. תשובתו הייתה מנחם בגין.
הוא סיפר כי מילדות העריץ את בגין, ובעיקר התרשם מפרויקט שיקום השכונות ומההשפעה שהייתה למדיניות הזו על משפחות בשכונות כמו זו שבה גדל. לדבריו, שם נולד החלום שלו להיכנס לעשייה הציבורית.
החיבור בין הילד מתל גיבורים, האם שדחפה אותו להשכלה והפוליטיקאי שמגיע היום לשולחן הקבינט הוא לא רק סיפור ביוגרפי יפה. הוא חלק מרכזי מהמותג הפוליטי שבנה כהן לעצמו.
הפריימריז האלה עוד ינותחו במספרים, מחנות, דילים ורשימות חיסול. יהיו מי שיסבירו מי התחזק ומי נחלש ומי חבר למי. אבל אצל אלי כהן יש גם סיפור פשוט יותר. הוא האמין בשטח – והשטח החזיר לו.
במקום לנסות להיות האדם הרועש ביותר בחדר, הוא ביקש להיות האדם שמגיע אליו שוב ושוב. במקום להמציא את עצמו מחדש לקראת הפריימריז, הוא המשיך בקו שבנה במשך שנים. והפעם, הקו הזה קיבל חותמת מאלפי מתפקדים.
מי שחשבו שהדרך הצנועה, העקבית והסיזיפית אינה מתאימה לפוליטיקה החדשה קיבלו בפריימריז תשובה ברורה. אלי כהן לא שינה את הדרך כדי לנצח. הדרך שלו היא שניצחה.
זכויות יוצרים: המערכת משקיעה מאמצים רבים באיתור בעלי זכויות היוצרים בתכנים המופצים ברבים. במידה ופורסמה מדיה שבעליה אינו ידוע, השימוש נעשה לפי סעיף 27א לחוק זכויות יוצרים. אם הנכם בעלי הזכויות, ניתן לפנות אלינו לצורך הוספת קרדיט או הסרת התוכן.
