העיר אילת לבשה אמש חג: לא היה זה עוד משחק מכריע ומתוח, אלא מפגן עוצמה של קבוצה שידעה שהיא חוזרת למקומה הטבעי. הפועל "אסטרל" אילת הוכרזה אמש רשמית כאלופת ליגת לאומית וינר, ובכך השלימה קאמבק מרשים לליגה הראשונה, שנה אחת בלבד לאחר שפספסה את הכרטיס במשחק הגמר.
המסע של אילת בשנתיים האחרונות היה רצוף אתגרים, אך הנחישות להחזיר את הכדורסל הדרומי לקדמת הבמה הניעה את המערכת כולה. בפוסט רשמי ונרגש שפרסמה הקבוצה מיד לאחר חגיגות האליפות נכתב: "הורדנו את הרשת והעלינו את הרמה. ליגת העל – אנחנו באים!". המילים הללו מסכמות עונה של דומיננטיות מוחלטת, שבה אולם בגין חזר להיות המבצר המוכר והמאיים.
הדומיננטיות של אילת העונה קיבלה ביטוי מובהק בטבלת הליגה, שם סיימה הקבוצה במקום הראשון בפער ניכר, כשהיא רושמת הפסד בודד בלבד לאורך כל העונה הסדירה.
יו"ר הקבוצה, טל פנחס, התייחס להישג המרשים בתוכנית "שיחת היום" של ONE ואמר: "זה המקום הטבעי של אילת בכדורסל. אנחנו במקום אחר לגמרי ועברנו עונה מופלאה. השגנו את אליפות הליגה הלאומית ואת הכרטיס חזרה לליגת העל תוך כדי תצוגת כדורסל מרשימה עם עליונות מקצועית ברוב המשחקים. שאפו ענק לכל הצוות: למאמן, לשחקנים, לספונסרים ולהנהלה".
גם ראש העיר אילת, אלי לנקרי, עלה לשידור ב-ONE ושיתף בתחושותיו ובתכניות לעתיד: "אני שמח על החזרה לליגת העל, השגנו את המטרה וחזרנו כעיר וכמועדון למקומנו הטבעי. אנחנו בשלבים אחרונים של תכנון הארנה החדשה, ואני מעריך שעד סוף השנה נתחיל לבנות – זאת תהיה הארנה הכי יפה בארץ".
לנקרי הוסיף: "מגיע לקבוצה שלנו היכל כזה. אנחנו לא רק אומרים שזה הביקור האחרון בליגה השנייה, אלא פנינו לצמרת ליגת העל. כדי להיות שם צריך את כל התנאים, ובין היתר אולם ראוי וגדול כיאה לעיר ספורט ששמה את הכדורסל בסדר עדיפות. אילת תמיד הייתה שם ותהיה שם; היו נפילות בתקופת המלחמה, אבל פנינו קדימה ועשינו זאת בדרך המלך. אני רוצה להודות להנהלה בראשות טל פנחס, לצוות המאמנים עם אלעד חסין ולחבורת השחקנים המלוכדים והנחושים שעשו את ההבדל".
החזרה לליגת העל מבטיחה שבעונה הבאה שוב יגיעו הקבוצות הגדולות ביותר למסע דרומה, והפעם הפועל אילת מגיעה עם תואר אלופת הלאומית, תכניות לאולם חדש ורעב גדול להשתלב בצמרת הכדורסל הישראלי.
◼️ חדשות אילת והסביבה בווטסאפ לחצו כאן
