בטקס מרגש לציון ט"ו בשבט ניטעו עצים להנצחת חללי העיר שנפלו במערכות ישראל ובפעולות איבה במעמד ראש העיר ומשפחות שכולות עיריית אשקלון ציינה היום את ט"ו בשבט בטקס נטיעות מיוחד בחורשת הנופלים, לזכרם של בנות ובני העיר שנפלו במערכות ישראל ובפעולות איבה.
בטקס המרגש, שהתקיים במעמד ראש העיר תומר גלאם, מ״מ ראש העיר סופה ביילין, חבר מועצת העיר, גבריאל טיגבו, מנהלת אגף תרבות נוער וספורט, דפנה עמירה ביטון, משפחות שכולות ונציגי תנועות הנוער, ניטעו למעלה מ-100 עצים בחורשת הנופלים.
במהלך הטקס נשאו דברים ראש העיר, יו"ר ארגון יד לבנים באשקלון אלי לחזיאל, מנכ״ל ג׳וינט-אלכא ישראל, אורי גיל, ויו"ר מועצת הנוער העירונית אריאל שמחון. הדוברים הדגישו את חשיבות ההנצחה, ובמיוחד את המשמעות העמוקה של נטיעת עצים חיים שיעמדו כעדות מתמשכת לזכר הנופלים ויעבירו את מורשתם לדורות הבאים.
החורשה, שהוקמה בשנה שעברה בשיתוף ארגון הג'וינט ופרויקט 'משיב הרוח', משמשת כאתר הנצחה תמידי וכחורשת למידה על סיפורי הנופלים. בכניסה לחורשה מוצב שילוט עם ברקוד המוביל לאתר ייעודי שהקימה העירייה להנצחת חללי חרבות ברזל, בו ניתן למצוא את שמות הנופלים, תמונותיהם, סיפור חייהם והספדים מבני משפחותיהם וחבריהם. האתר מקושר גם לאתר יד לבנים סניף אשקלון, המתעד את חללי מלחמות ישראל ונפגעי פעולות האיבה תושבי העיר לאורך השנים.
ראש העיר, תומר גלאם: "בחרנו לקיים את הטקס בט"ו בשבט, חג המסמל התחדשות וצמיחה, כי בכך אנו מחברים בין הזיכרון לתקווה, בין העבר לעתיד. הנופלים הם עצים איתנים – נטועים עמוק בליבנו, ומעניקים לנו כוח להמשיך הלאה. כל שתיל שנטענו היום הוא עדות חיה לזכרם, והעצים שיגדלו בחורשת הנופלים יספרו לדורות הבאים את סיפור גבורתם. אנו מתחייבים להמשיך ולשמר את זכרם של יקירנו, להנחיל את מורשתם, ולהמשיך בדרכם של אהבת הארץ והעם."
