הצעת החוק "האיים הירוקים" שנועדה להכריז על אילת וים המלח כאיי תיירות ובכך להקל את ההגבלות עליהן ולאפשר את חידוש תיירות הפנים, נמשכה ברגע האחרון על ידי שר הבריאות יולי אדלשטיין בעקבות התנגדויות והסתייגויות מצד חברי הכנסת שדרשו לכלול ברשימת האיים גם את טבריה, נצרת ומוקדי תיירות נוספים.
בעוד שהצעת החוק הממשלתית כוללת רק את העיר אילת ואזור עין בוקק בים המלח, הנוסח שאושר בוועדת חוקה, בניגוד לעמדת הממשלה, ביקש להעניק לממשלה את האפשרות להכריז גם על אזורים נוספים כאזורי תיירות מיוחדים, במידה והם עומדים בקריטריונים שנקבעו בהצעה. לאור זאת הגיש אדלשטיין הסתייגויות לחוק המבקשות למחוק מההצעה את האפשרות לכלול בה גם אזורים נוספים, מלבד העיר אילת ואזור עין בוקק. ההסתייגות נדחתה ברוב של 49 תומכים מול 46 מתנגדים ולאור זאת החליט השר אדלשטיין למשוך את ההצעה.
"זו דוגמה נהדרת לאיך פופוליזם יכול להרוג כל יוזמה טובה", טען שר הבריאות בראיון במהדורה המרכזית, "אילת קורסת, הכל שם בנוי על תיירות. באנו עם הצעת חוק אבל ברגע שהחוק הגיע לכנסת העמיסו עליו איזורים נוספים, דברים שלא קשורים לתיירות, כל אחד נהיה מומחה. הפופוליזם גבר".
סגן שר הבריאות, יואב קיש, הצטרף לדברי השר. "מודה, הלכתי לישון אתמול בערב מאוחר כשקשה לי על הנשמה", סיפר קיש לניב רסקין ב"חדשות הבוקר", "היה לי רע מאוד אתמול בכנסת, התאכזבתי מאוד ממה שהיה. הובלתי את המהלך הזה, חשבתי שהוא הכרחי, ולצערי בוועדה מכל מיני שיקולים פופוליסטיים, בין אם זה תעודת מחלים או לחצים מערים נוספות, פשוט סיכלו את האירוע הזה. חבל מאוד".
"זאת תחושה קשה", המשיך סגן שר הבריאות, "יש לי ביקורת קשה מאוד כלפי התנהלות הכנסת אתמול. צריך להפעיל לחץ על אותם חברי כנסת כדי שיבינו שאנחנו באירוע בריאותי מורכב. לא כל חבר כנסת יכול להוביל אג'נדה שהוא מחליט שהיא הכי טובה לו כי ככה הוא רוצה. יש פה משימה לאומית. אילת במצוקה אמיתית וקשה, רצינו לעזור לה ובנינו מתווה מיוחד בשבילה, ובכך שניסו להלביש את זה על כל מיני דברים אחרים זה גרם לכך שהחוק לא עבר".
