מרכז המצוינות באור יהודה נחנך בשבוע שעבר באופן רשמי, כשמטרתו לקדם חדשנות ומצוינות בקרב תלמידי בתי הספר היסודיים בעיר. הטקס לחנוכת המרכז בתפוח הפיס התקיים במעמד ראש העיר, ליאת שוחט, ובהשתתפות סגנה עופר בוזי, מנכ"ל העירייה, גיל גבריאל, מנהלת אגף החינוך, דלילה אשכנזי, מנכ"ל YTEK, ארתור זמשמן ושותפים נוספים.
המרכז הוקם ביוזמת אגף החינוך ובגיבוי אגף המצוינות והמחוננים במשרד החינוך ובטכניון. הוא מציע לתלמידי כיתות ג'-ו' מסגרת ייחודית לפיתוח מיומנויות מתקדמות בתחומי החשיבה, החדשנות והיזמות. ראש העיר, ליאת שוחט, ציינה בטקס: "פתיחת המרכז היא הגשמת חלום. לאחר שנים של תכנון ועבודה יסודית עם כלל הגורמים השותפים, הגענו לרגע הזה. זהו רגע מכונן ברמה העירונית ומרגש במיוחד לראות את התלמידים המקסימים שלנו נלהבים ושואפים למצוינות".
תוכנית המצוינות מבוססת על עקרונות של פיתוח חשיבה מסדר גבוה, טיפוח סקרנות לעולמות ידע מתקדמים, עידוד יצירתיות ויזמות והטמעת חשיבה חדשנית וביקורתית. במסגרת התוכנית, התלמידים זכאים לבחור ולהשתתף בשמונה קורסים שונים במהלך השנה בתחומים כמו חשיבה מתמטית, בינה מלאכותית, סייבר, הנדסה ביורפואית, מנהיגות צעירה, תקשורת וחינוך פיננסי.
מנהלת אגף החינוך, דלילה אשכנזי, הדגישה את חשיבות ההשקעה בתלמידים מצטיינים ובעלי פוטנציאל גבוה, וציינה כי המרכז החדש מהווה אבן דרך משמעותית בפיתוח תחום המצוינות בעיר. עוד היא הוסיפה כי בכוונת העירייה להרחיב את התוכנית ולשלב בה תלמידים משכבות גיל נוספות, לרבות תלמידי כיתות א'-ב' וחטיבות הביניים שהוכיחו הצטיינות יתרה.
