מי שעובר היום ליד תחנת הכוח רדינג בתל אביב מכיר אותה כאחד המבנים המזוהים ביותר עם קו החוף של העיר. אלא שמאחורי שערי התחנה מסתתר פרק אחר לגמרי בהיסטוריה שלה: בשנים שלפני הקמת המדינה פעל במקום, בחשאי, גם מערך לייצור נשק עבור ארגון "ההגנה".
השבוע מציינת חברת החשמל 88 שנים להקמת תחנת הכוח, ולרגל יום השנה חושף ארכיון החברה מסמכים ועדויות המתעדים את הפעילות המחתרתית שהתנהלה במקום לצד עבודתה הרשמית של התחנה.
רדינג הוקמה בשפך הירקון והחלה לפעול באוגוסט 1938, בעיצומו של המרד הערבי הגדול. התחנה נועדה לתת מענה לצריכת החשמל ההולכת וגדלה באזור תל אביב, אולם בתי המלאכה והציוד ההנדסי שלה קיבלו במקביל תפקיד נוסף – כזה שהיה חייב להישאר הרחק מעיני השלטון הבריטי.
במרכז הסיפור ניצב חיים סלבין, מהנדס וממקימי תחנת רדינג.
עוד לפני שהושלמה הקמת התחנה פנה אליו שאול אביגור, מבכירי "ההגנה", וביקש ממנו לעמוד בראש התעשייה הצבאית של הארגון – המפעל שממנו התפתחה בהמשך תע"ש.
סלבין המשיך במקביל בעבודתו כמהנדס הראשי של רדינג וגייס עובדים נוספים מחברת החשמל לפעילות. לאחר שסיימו את יום העבודה הרשמי שלהם, הם נשארו בבתי המלאכה של התחנה ועסקו בייצור חלקי נשק ואמצעי לחימה עבור "ההגנה".
העובדים העניקו לפעילות החשאית שם משלהם – "עבודת קודש".
דווקא מעמדה של רדינג כמפעל חיוני, ששירת גם את צורכי השלטון הבריטי, סיפק לפעילות המחתרתית מעטפת שאפשרה לבצע אותה בחשאיות.
הציוד של חברת החשמל שימש לבדיקת פצצות
העדויות שנשמרו בארכיון חושפות כי לא רק בתי המלאכה וכוח האדם של התחנה גויסו למשימה. גם ציוד הנדסי שהיה בשימוש חברת החשמל סייע בפיתוח ובבדיקת אמצעי הלחימה.
סלבין תיאר שימוש במכשיר לחץ מיוחד שהיה ברשות החברה לצורך בדיקת פצצות ואיתור סדקים. הבדיקה נועדה לזהות פגמים שעלולים היו לגרום לפצצה להתפוצץ בעת הטיפול בה ולסכן את אנשי המחתרת.
וכאן מגיע אחד הפרטים המסקרנים ביותר בסיפור: מהמסמכים עולה כי בסיס המתכת של מרגמת ה"דווידקה", אחד מכלי הנשק המזוהים ביותר עם מלחמת העצמאות, יוצר ככל הנראה בבתי המלאכה של רדינג.
הסליק שהוסתר בתוך תחנת הכוח
הפעילות ברדינג לא הסתכמה בייצור ובבדיקות. על פי העדויות, בתחנת הכוח פעל גם סליק שבו הוסתר נשק של "ההגנה".
הסליק פונה זמן קצר לפני אירועי "השבת השחורה" ביוני 1946, אז ביצעו שלטונות המנדט הבריטי מבצע רחב נגד מוסדות היישוב היהודי וארגון "ההגנה", שכלל חיפושים נרחבים ומעצרים.
הנשק שהוחזק ברדינג הוצא מהמקום והועבר לידי "ההגנה" עוד לפני הפעולה הבריטית.
88 שנים לאחר שהחלה לייצר חשמל לתל אביב והסביבה, החשיפה מארכיון חברת החשמל מוסיפה לרדינג שכבה היסטורית פחות מוכרת. התחנה לא הייתה רק חלק מהתפתחות התשתיות של העיר ושל היישוב היהודי, אלא גם מקום שבו מהנדסים ועובדים ניצלו את הידע, המכונות והכלים שעמדו לרשותם כדי לסייע בחשאי למאמץ הביטחוני שקדם להקמת המדינה.
זכויות יוצרים: המערכת משקיעה מאמצים רבים באיתור בעלי זכויות היוצרים בתכנים המופצים ברבים. במידה ופורסמה מדיה שבעליה אינו ידוע, השימוש נעשה לפי סעיף 27א לחוק זכויות יוצרים. אם הנכם בעלי הזכויות, ניתן לפנות אלינו לצורך הוספת קרדיט או הסרת התוכן.
