נתניה ממשיכה לבסס את מעמדה כעיר המובילה בישראל בקליטת עולים חדשים. בעשור האחרון נקלטו בעיר כ־40 אלף עולים מרחבי העולם, ולמעלה מ־5,000 רק בשנה האחרונה – נתון שממצב את נתניה כשיאנית הקליטה בישראל.
מאחורי ההצלחה עומדת ראש העיר מרים פיירברג-איכר, שמגשימה הלכה למעשה את החזון הציוני של עלייה וקליטה בישראל, כשהעירייה מובילה עשייה קהילתית רחבת היקף בהובלת אגף הקליטה העירוני.
בנתניה מאמינים שקליטה מוצלחת מתחילה ביחס אישי. כל עולה שמגיע לעיר מקבל ליווי צמוד – החל מהכוונה בדיור ותעסוקה, דרך סיוע במיצוי זכויות מול משרדי הממשלה והעירייה, ועד להשתלבות במערכת החינוך ובקהילה. השירות באגף הקליטה זוכה לשבחים ממשרדי ממשלה ומתושבים כאחד, ובשנה האחרונה אף שודרגו מערכות השירות, הורחבו מוקדים בשפות שונות, ונפתחו ערוצי דיגיטל חדשניים לטובת הציבור.
לאורך השנה מתקיימות בעיר עשרות פעילויות קהילתיות ותרבותיות לעולים – ירידי תעסוקה, סדנאות העצמה כלכלית, לימודי עברית, אירועי תרבות וימי קהילה. ב-11 בנובמבר ייערך באצטדיון מרים יריד תעסוקה ראשון מסוגו בארץ, שבו ישתתפו 45 מעסיקים מתחומים שונים, לצד הרצאות, עמדות צילום תדמית וסדנאות הכנה לעבודה.
העירייה פועלת לחיזוק הזהות היהודית והישראלית של העולים, בין היתר באמצעות אירועים משולבים סביב חגי ישראל וימי זיכרון, פעילויות בין-עדתיות ויוזמות תרבות מגוונות. בנוסף, מתקיימות תוכניות ספורט, תזונה ואורח חיים בריא, לצד ליווי אישי לעולים בני הגיל השלישי – כולל מפגשי תמיכה, סדנאות מחשב ופעילויות קבועות במרכזים קהילתיים.
"כשמטיילים ברחובות נתניה שומעים את כל השפות – צרפתית, רוסית, אנגלית, וגם עברית", אומרת ראש העיר מרים פיירברג-איכר. "עולים חדשים מכל העולם בוחרים בנתניה לבנות בה את ביתם. הם אוהבים את הים, את השווקים, את התרבות – ובעיקר את האנשים. יש כאן חום, אהבה ונתינה שאין בשום מקום אחר".
חברי מועצת העיר ליאורה לוי ובוריס צירולניק, מחזיקי תיק הקליטה, מסכמים: "המטרה שלנו אינה רק לקלוט עולים – אלא לגרום להם להרגיש בבית. נתניה היא סיפור של קליטה, קהילה ולב ענק".
