חגיגת תרבות מקומית בין עבר, הווה ועתיד מאות משתתפים, שלושה ימי מופעים, סדנאות ומיצגים – והיום השיא עם מתחם עיר הילדים ומופע סיום סוחף פסטיבל מדרום 2025 מתקיים השבוע באופקים , וממלא את העיר בתוכן תרבותי, קהילתי ומעורר השראה סביב נושא הזהות המקומית והחיבור לאופקים המתחדשת. הפסטיבל, שמתקיים זו השנה ה-15, נפתח בקרנבל חגיגי לציון 70 שנה להקמת העיר, בשיתוף הרכבי מוזיקה, מחול ותיאטרון מקומיים, ובהשתתפות מאות תושבים וחוגגים.
ביום הראשון של הפסטיבל נרשמה נוכחות מרשימה של למעלה מ-500 משתתפים, וביום השני נמשכו האירועים במתכונת של תכניות ואירועים אינטימיים יותר. היום יגיע הפסטיבל לשיאו ולסיומו עם גולת הכותרת "עיר הילדים" – מתחם חווייתי המדמה עיר שלמה לילדים עם בנק, דואר, משרד הפנים וחנויות, כולן מותאמות לעולם הילדים, וכן עם מופע סיום עשיר ומקפיץ: "משדרות למרקש" – מופע מוזיקלי של אור אוליאל, בנו של חיים אוליאל, המשלב את הלהיטים הגדולים של המוזיקה המרוקאית לצד שירים מהזרם המרכזי בישראל, בעיבודים עכשוויים.
במופע תתארח גם הזמרת "הודיה".הפסטיבל מתקיים במרחב הציבורי של גן הידידות ומציע מגוון רחב של סדנאות, פעילויות משפחתיות, מיצגי אמנות, מתחמים אינטראקטיביים ומופעים מוזיקליים בכל ערב.
השנה הפסטיבל עוסק בשאלה המרכזית: כיצד בונים זהות מקומית בעיר שנמצאת בשיא תהליך של התחדשות וצמיחה? דרך חיבורים בין עבר, הווה ועתיד, מבקשים יוצרי הפסטיבל לייצר שיח יצירתי, חינוכי ותרבותי על אופקים כעיר שורשית וצומחת.
הפסטיבל מופק על ידי סטודנטים מהמחלקה לתרבות, יצירה והפקה במכללה האקדמית ספיר, בליווי מנהלים אמנותיים ומנטורים מקצועיים. את הפסטיבל מובילים בשיתוף פעולה עיריית אופקים ומתנ"ס אופקטיבי, והאירוע כולו מהווה דוגמה לחיבור בין מוסדות חינוך, רשויות מקומיות וקהילה תוססת.
ראש העיר, איציק דנינו: "פסטיבל מדרום הפך למסורת מרגשת בעיר אופקים, והוא מתקיים כבר כ-15 שנים ברציפות, כשהוא מביא איתו רוח תרבותית, קהילתית ויוזמת. גם השנה, אנו גאים לארח את הפסטיבל בעיר – עם תכנים איכותיים שפונים לכל הגילאים ועם חיבור חשוב לזהות המקומית."
