בפאנל שעסק במחירי הדיור בישראל והתקיים במסגרת הכנס השנתי למנכ"לים ומזכירים ברשויות באילת בו השתתפו ראשי ערים, התבטא ראש עיריית רחובות, רחמים מלול בנושא ואמר כי "מחירי הדיור לא ירדו, ולא משנה מה פרשנים אומרים – הם לא יכולים לרדת במציאות הקיימת".
מלול הסביר כי הבעיה העיקרית היא שהמדינה אינה בונה יחידות דיור, אלא יזמים פרטיים. "כל עוד הקרקע היא בבעלות פרטית ולא ממשלתית – המחירים לעולם לא יוכלו לרדת", אמר, "כל אלה שמדברים שהם מעוניינים בירידת מחירי הדיור – שיבדקו קודם כל את עצמם. בבחירות האחרונות היה הסכם פוליטי ובו חילקו את נושא התכנון – שהיה קיים עד אז במשרד הפנים – בין משרדי הפנים והאוצר. מדובר בפירוש באילוץ פוליטי, דרישה של השר כחלון. היום הם לא עובדים בתכנון או בתיאום משותף. ההפרדה בין התכנון לרגולציה הכספית היא עיוות מבני של השלטון המרכזי; זה גורם לכך שלמעשה אין מי שעושה את האיזון הכלכלי, בין התעסוקה למגורים. היום אין איזון ולא עושים איזון לטובתנו בגלל ההפרדה הזו. כשביקרתי במשרד הפנים במהלך ההעברה וראיתי ערימות של ארגזים – אמרתי להם לשמור אותן עד הבחירות הבאות, אולי יצטרכו לחזור".
ראש העיר הוסיף כי: "גם הוועדות המחוזיות גורמות לכך שמחירי הדיור לא יירדו. תפקיד הפקידים בוועדות המחוזיות הוא ליישם את מדיניות הממשלה, ובכלל זאת לבנות יחידות דיור, אך בפועל הם תוקעים מקלות בגלגלים. ברחובות, הוועדה המחוזית מעכבת אלפי יחידות דיור ופוגעת בפעילות הכלכלית, ואני מתחיל להתייאש. לראש הרשות הנבחר אין אמירה או השפעה בנושא, הם מתכננים לפי ראות עיניהם, ואני הרמתי ידיים. לכן אני מצטרף לראש עיריית פתח תקווה, איציק ברוורמן, שמתנגד לתוספת יחידות דיור. האנשים למעלה לא יודעים מה מתרחש למטה. סיבות נוספות לכך שמחירי הדיור לא יירדו הן הנימוק הפסיכולוגי – הלחץ על הדור הצעיר לא לגור בשכירות אלא לקחת משכנתא, דבר שגורם לכך שאחוז בעלי הדירות בישראל הוא גבוה מאוד וגם האוצר עצמו – אותו אוצר שטוען שמחירי הדירות עתידים לרדת, כלל לא מעוניין בכך, בגלל דברים בין האוצר לבנקים. למעשה, הבנקים הכניסו מיליארדים בשנת 2016 מדברים כמו משכנתאות וליווי קבלנים".
מנכ"ל עיריית רחובות, דורון מילברג, המשמש יו"ר איגוד המנכ"לים של השלטון המקומי הינחה את האירוע וסיכם כי "בחודש האחרון הייתה עלייה של 8 אחוזים במספר לוקחי המשכנתאות. זהו נתון מובהק שמוכיח כי אין בלימה של המחירים אלא עלייה מתמשכת. השנה, לפי נתוני מומחים, היתה עלייה של שישה עד שמונה אחוזים באזורי הביקוש. יש מקומות בפריפריה שהמחירים עלו יותר. מתי תמומש מדיניות הממשלה?".
