אגף גנים ונוף בעיריית רחובות ומכון דוידסון לחינוך מדעי, הזרוע החינוכית של מכון ויצמן למדע, הציבו תערוכה פתוחה בגן בוטווין, בצומת הרחובות יוספזון ודרך בגין, המציגה את המסדרון האקולוגי של השטחים הפתוחים במזרח העיר רחובות.
המסדרון האקולוגי הינו בית גידול ייחודי של אדמת חמרה וכולל בשטחו את שמורת ״השיטה המלבינה” בה ניתן למצוא עצי שיטה מלבינה המחוברים במערכת שורשים מסועפת שעבורם ישראל היא גבול תפוצתם הצפוני בעולם. בריכת החורף של רחובות משמשת כבית גידול ואתר רבייה חשוב לבעלי חיים וצמחים בסכנת הכחדה, הכוללים מספר מיני דו חיים ומגוון מיני סרטנים הייחודיים לבריכות חורף. גבעת הזיתים שימשה כעמדת תצפית ושמירה בימי המושבה רחובות, וכיום אפשר למצוא בה קני שרקרקים וצמחי כורכר לצד עצי זית מרשימים ושרדי שוחות מימי ההגנה. בעבר גידלו באזור גפנים, זיתים, שקדים ותאנים אשר בהדרגה הוחלפו בפרדסים. כיום ניתן למצוא עדויות לכך בשרידי החקלאות ואתרי המורשת שנותרו במרחב.
כעת מוזמנית תושבי רחובות לתערוכה הפתוחה במהלך כל שעות היום. לדברי רחמים מלול, ראש העיר, “רבים מתושבי העיר נוהגים לבקר ולטייל בשטחים הפתוחים במזרח העיר. התערוכה מציגה את חלק מנקודות הטבע היפיפיות והאהובות שלנו במקום. למקומות הללו יש חשיבות נופית גדולה והם יישארו כפי שהם. התושבים והתושבות מוזמנים לבקר גם בתערוכת הצילומים הפתוחה”.
יניב מרקוביץ’, סגן ראש העיר, מחזיק תיק חזות העיר: “שטחי מזרח העיר מהווים מוקד משיכה משמעותי לכל תושבי העיר. רוב השטחים בחלק זה של העיר ישומרו גם אם תאושר תוכנית מזרח העיר וישארו עם האופי הטבעי והפתוח שלהם. מטרת התערוכה היא להציג לבאים את נקודות הציון המרכזיות באזור זה עם צילומים מרהיבים”.
**צאו לצלם כל עוד אפשר**
להגיד שערכי הטבע יישמרו על אף הקמת השכונה במזרח העיר, זה ללעוג לאינטליגנציה שלנו, או פשוט לא להבין על מה אתם מדברים. האם אקולוג/ית ליוותה את התכנון מההתחלה ועד הסוף? אני משערת שלא. כאשר מפרים אזור אחד באופן כל כך אינטנסיבי, גם השטחים שסביבו נפגעים, בין אם בשינוי אגן הניקוז, בין אם בהצרת בתי הגידול באופן שבע”ח מסוימים לא יוכלו להמשיך להתקיים ובין אם בהבאת מינים פולשים ומתפרצים בתהליך הפיתוח, אשר ישתלטו על נישות וידחקו מינים שאולי הצליח לשרוד.
הפתרון הוא התחדשות עירונית מאסיבית, חיזוק כלכלי של מרכז העיר, מימוש כל שטחי הקרקע בעיר הוותיקה, תחבורה ציבורית וצל. לצערי אין אוזן קשבת ברחובות, לא עבור התושבים ולא עבור הטבע.