רגע לפני שמכללת גבעת וושינגטון פתחה את שעריה, התכנס הסגל האקדמי ליום היערכות שנפתח בכנס מחקרי קצר ובו נדונו נושאים שונים. במהלך המושבים שהרכיבו את הכנס, בהובלת פרופ' חנה קהת- ראש רשות המחקר במכללה, עסק הסגל האקדמי של המכללה במחקרים בספרות ובפיוט, חידושים מחקריים בתחום החינוך הגופני, קשר בין הורים ומורים בחינוך המיוחד והכשרת מורים בהיבטים מתודיים פדגוגיים.
מיד לאחר הכנס, במסר של הזדהות עמוקה, יצא סגל מכללת גבעת וושינגטון לסיור מרגש בעוטף עזה, במסגרתו ביקרו, בין היתר, ביער רעים מקום פסטיבל הנובה, במיגונית המוות בה ענר שפירא הי"ד הצליח בגבורה רבה להתמודד ולהתנגד למחבלים בהחזרת רימוני יד שנזרקו אליהם, באתר המכוניות השרופות ליד היישוב תקומה ובתחנת המשטרה בשדרות, שם זכו לשמוע את עדותו האישית של השוטר שי סמדג'ה שנלחם בשביעי לאוקטובר בקרב ההרואי על משטרת שדרות.
הסיור התקיים בהדרכת מורת הדרך המקצועית והמרתקת, תושבת אופקים, אלינור קוגן לוי ואילו את הסיור הובילה סגנית נשיא המכללה, ד"ר אורנה זעירא, במטרה לחבר את הסגל האקדמי כולו אל המציאות העכשווית של העם בישראל בתקופה כה מאתגרת.
"עם שאינו יודע את עברו- עתידו לוט בערפל, אמר יגאל אלון בעבר, ואני מאמינה שאימרה זו תקפה ביתר שאת בימינו. החיבור בין אירועי טבח השבעה באוקטובר ומלחמת חרבות ברזל המתמשכת ובין הכשרתו האקדמית של דור העתיד של ישראל הוא הכרחי. זו היתה עבורנו הזדמנות לעמוד יחד בהזדהות מלאה עם תושבי העוטף, השוטרים והחיילים, שמפגינים גבורה ועוצמה רבה מדי יום", ציינה ד"ר אורנה זעירא, סגנית נשיא המכללה. "אין ספק שיצאנו מהסיור בכוחות מחודשים, מלאי השראה מהגבורה הישראלית וחדורי מטרה להצליח רבות גם בשנה הניצבת למולנו, על אתגריה והזדמנויותיה".
