מאות אנשי מקצוע השתתפו ביום עיון שהתקיים במרכז מורשת יהדות תימן וקהילות ישראל ביוזמת תוכנית הדרך החדשה לשילוב מיטבי של יוצאי אתיופיה. מנהלת האגף לשירותים חברתיים בעיריית רחובות, אירית שיפריס: "נמשיך לדון בסוגיות של שילוב, השתלבות וייחודיות".
האגף לשירותים חברתיים בעיריית רחובות באמצעות תוכנית הדרך החדשה לשילוב מיטבי של יוצאי אתיופיה יזם והפיק יום עיון סביב המסר: "רחובות אומרת לא לגזענות". ההתכנסות התקיימה במרכז מורשת יהדות תימן וקהילות ישראל, והשתתפו בה כ-300 איש בהם עובדי משרד ראש הממשלה, המשטרה, שרות המבחן, עובדים סוציאליים, השירות הפסיכולוגי החינוכי, אנשי חינוך , ארגוני נשים, הרשות למלחמה בסמים, רשת חוויות, משרד הקליטה, עובדי אגפי העירייה השונים, ארגוני מתנדבים ועוד.
תוכנית הדרך החדשה הינה תוכנית ממשלתית שיצאה לפועל לאחר הקמת הוועדה הממשלתית למיגור הגזענות נגד יוצאי אתיופיה. התוכנית החלה לפעול בעיר רחובות אשתקד ומטפלת בכ-40 נערים בסיכון, נערים בצל החוק, כ-150 משפחות בסיכון וכ-70 אזרחים ותיקים – כולם יוצאי העדה האתיופית. את יום העיון שקצר שבחים רבים הינחו והפיקו אורית דבש מנהלת תוכנית "הדרך החדשה" ולאה בטבבו מלוות משפחות. את הערב פתח בדברים מ"מ ראש העיר, בנצי שרעבי שבירך את הנוכחים ולאחריו נאם מחזיק תיק הרווחה, אבי מוזס. בהמשך הירצו בזה אחר זה קובי אווקה זנה – מתאם המאבק לגזענות במשרד המשפטים שסקר את דו"ח פלמור ובו המלצות לטיפול בגזענות, הסטנדאפיסט יוצא העדה שלמה בייבי – אשר התייחס לנושא הגזענות מזווית הומוריסטית, רחלי טדסה מלכאי – מייסדת הרשת החברתית "נשים אתיופיות מעצימות זו את זו" הציגה זווית נשית ובמרכזה לקיחת אחריות של העדה ואת ההצגה גנב ברהנו טגניה, כתב הפלילים של חדשות ערוץ 2 ששיתף את הקהל בסיפורים שמאחורי הקלעים. המשתתפים נהנו מארוחת צהריים אותנטית על טהרת האוכל האתיופי המסורתי ולאחר מכן צפו המשתתפים בהצגה "חצויה" עם אורטל סלומון ותמר אסנקאו ובבימויה של בת חן ישראלי.
אירית שיפריס, מנהלת האגף לשירותים חברתיים מסרה בתום הכנס: "התוכנית החלה כתוצאה מתחושת הגזענות שחוו בני הקהילה ולכן היה חשוב לנו להתמודד ולהציף את הנושא ברמה העירונית. יום העיון יועד לאנשי מקצוע ושירותים העובדים עם העדה. לשמחתנו, ההיענות הייתה מעל למצופה וכך גם התגובות. אגף השירותים החברתיים בשיתוף עם הארגונים בעיר ימשיך לדון בסוגיות של שילוב, השתלבות וייחודיות". אורית דבש, מנהלת "הדרך החדשה לשילוב מיטבי של יוצאי אתיופיה" הוסיפה: "העבודה על הכנת היום הזה דרשה לא מעט אומץ להציף את הנושא הכאוב הזה ולדבר עליו. ההיענות המדהימה לצד תגובות הזדהות חזקות של הקהל ממגוון העדות, הוכיחו לנו שעשינו משהו נכון".
