רחובות מובילה לא רק בתחומי התרבות והמדע אלא גם בתחום החינוך האקדמאי ומי שעשתה את הקפיצה הכי גדולה בענף היא ללא ספק מייסדת המרכז האקדמי פרס, עפרה אלול. היא נולדה לפני 57 שנה ברמלה, להורים יוצאי רומניה שעלו ארצה בתום מלחמת העולם השנייה. האם עסקה ברוקחות והאב שהיה בבת עיניה היה כימאי במקצועו אך איש חינוך באישיותו וייסד את תיכון רמלה-לוד שלימים נקרא על שמו – זאב ביסטריצקי. אגב, את בעלה ח"כ רפי אלול הכירה לאחר שהגיע לסייע לאביה בזמן ההתמודדות על ראשות עיריית לוד.
זהו לא סוד שבמשך השנים הייתה בצילו של רפי, סייעה לפעילותו הפוליטית, גידלה את ילדיהם, זיו ורון ובעיקר שמה את עצמה מאחור – עד הרגע בו החליטה להגשים חלום ולהקים את מפעל חייה: המרכז האקדמי פרס ברחובות, בעידודו של נשיא המדינה המנוח. נכון להיום, כמעט 12 שנה מאז הרגע בו נוסד, המכללה משמשת כבית חם עבור 4,000 סטודנטים ואלול מפקחת על הכל מלמעלה, בהצלחה יתרה.
