הכנס העניק הזדמנות נדירה לסיפורה של העיר מראשיתה, לפני כ-5,000 שנה דרך ראשוני המתיישבים בעיר ועד להיווסדותה של העיר המודרנית בשנת 1948
אתמול קיימה עיריית אשקלון כנס ראשון מסוגו לציון 77 שנה לעיר אשקלון בסימן מהפכת שימור האתרים ההיסטוריים שמתרחשת בעיר בשנים האחרונות.את באי הכנס, שהתקיים במרכז הכנסים הבינלאומי במכללה האקדמית אשקלון, קיבלו מסכי לד שהציגו את האתרים ההיסטוריים בעיר וטעימה מפסטיבל מסע בזמן שנערך בשלוש השנים האחרונות בעיר. כל משתתף קיבל ערכה ממותגת שכללה חוברת מידע על ההיסטוריה של העיר, מפת העיר ושי – מטבע מיוחד בסימן ׳מהעבר למחר׳.
הכנס עסק בהיסטוריה ובעבר, ובתפקיד של כל אחד ואחת מאיתנו בעיצוב הפנים של אשקלון – פיזית, תרבותית, קהילתית. כמו כן עסק הכנס בשאלות של שימור ופיתוח, של מורשת וחזון ובתהליכים מרתקים שהעיר שלנו עוברת.
הכנס נפתח בדברי ברכה מפי ראש העיר, תומר גלאם, מ"מ ראש העיר וממונה על שימור האתרים ההיסטוריים, מיריי אלטיט, מנכ"ל רשות העתיקות, אלי אסקוזידו וסגן מנהל מחוז מרכז ברשות הטבע והגנים, אלי אסקוזידו. עוד נכחו בכנס סגנית ראש העיר, שרה זכריה, משנה ראש העיר, לילי קידר וחבר המועצה גבריאל טיגבו. את הכנס הנחתה דוברת עיריית אשקלון, דנה גרינבלט.
בכנס ההיסטורי והחשוב לקחו חלק פעיל נאמני השימור של העיר בהם פרופ׳ אבי ששון וגד סובול, ששיבחו את היוזמה והארגון שהובילו לתגובות רבות וחיוביות מצד באי הכנס.
מהלך הכנס כלל סדרת הרצאות מפי חוקרים ואנשי מקצוע מהתחום, אשר בחנו את ההתפתחות של העיר והאתגרים השונים שבפניהם עמדה לאורך השנים., בהם:
בראשית אשקלון – תהליכים היסטוריים שהובילו להקמת העיר לאחר מלחמת העצמאות
מה נספר מחר? – אתגרי ההווה והעתיד בשימור המורשת בעיר
מורשת ותיירות – הקשר בין שימור המורשת לפיתוח תיירותי בעיר
עם תום ההרצאות התקיימו סיורים מודרכים באתרי מורשת מרכזיים בעיר, בהנחיית מומחים מהתחום.
ראש העיר, תומר גלאם: "כנס זה מהווה ציון דרך משמעותי בהבנת סיפור ההתיישבות והפיתוח של אשקלון, לצד המחויבות לשימור המורשת ההיסטורית של העיר. אנחנו גאים להמשיך לקדם תהליכים שמשמרים את הזהות הייחודית של אשקלון, ומאפשרים לדורות הבאים להתחבר לשורשים שלהם תוך התבוננות אל העתיד."
מ"מ ראש העיר והממונה על שימור האתרים ההיסטוריים, מיריי אלטיט: "שימור המורשת ההיסטורית הוא לא רק אחריות מקצועית, אלא שליחות אישית וקהילתית. הכנס מדגיש את החשיבות שבשמירה על אתרי העבר שלנו, כחלק בלתי נפרד מפיתוח העיר והבטחת המשכיות הערכים והזיכרון ההיסטורי לדורות הבאים."
מנכ"ל רשות העתיקות, אלי אסקוזידו: "העתיקות היפות ביותר במדינת ישראל והחשובות ביותר נמצאות כאן בעיר אשקלון. אנחנו מצליחים לפתח אתרים ארכיאולוגים מדהימים שכל תושבי מדינת ישראל יכולים לבוא לפה לראות וליהנות וגם אנשים מרחבי העולם."
