שנת 2025 תיזכר בהיסטוריה של אשדוד כשנה שבה "הלב התיירותי" של העיר החל לפעום בעוצמה. עבור אינג' שמעון כצנלסון, סגן ראש העיר ויו"ר סיעת "אשדוד ביחד", מחזיק תיק התיירות, יו"ר דירקטוריון החברה לתיירות ויו"ר דירקטוריון תאגיד המים יובלים – מדובר בסגירת מעגל אישית ומקצועית מרגשת במיוחד. בראיון סיכום שנה, הוא מספר על המאבקים מאחורי הקלעים, על הקשר הישיר עם התושב ועל החזון שיהפוך את אשדוד ליעד תיירותי בינלאומי ב-2026.
גאווה מקומית: מהו הפרויקט או ההישג המרכזי שקידמת ב-2025 שגרם לך את מירב הסיפוק המקצועי?
"ההישג המשמעותי ביותר עבורי בשנת 2025 הוא סיום פרויקט המרינה של אשדוד, אותו התחלתי עוד בקדנציה הקודמת כממונה על חפ״א. מדובר בלב התיירותי החדש של העיר, פרויקט שמהווה אבן יסוד במימוש החזון התיירותי של אשדוד כולה. זהו פרויקט הנדסי וניהולי מורכב במיוחד, שדרש תיאום מתמשך בין גורמים ציבוריים ופרטיים רבים. גאווה גדולה נובעת גם מהעובדה שהושקעו בו כ־250 מיליון ₪ – ללא שקל אחד מתקציב עיריית אשדוד. זהו הישג יוצא דופן בקנה מידה עירוני וארצי".
הקשר עם התושב: מהו הדבר שלמדת מהתושבים בשנה החולפת ושינה את הגישה שלך בנושא מסוים?
"כנבחר ציבור לאורך עשרות שנים, אני לומד מדי שנה מחדש את הערך העליון בעבודה מול התושבים: סבלנות והקשבה. בסופו של דבר, כל תושב נתקל בסוגיות שהוא לא תמיד מצליח להבין או להתמודד איתן לבד. הדבר בולט במיוחד בקרב עולים חדשים ותושבים דוברי רוסית בגיל השלישי. לשכתי ואני פועלים סביב השעון כדי לתת מענה לכל תושב ובכל נושא. דלתי פתוחה תמיד, ותפקידי כנבחר ציבור וכסגן ראש העיר הוא להקשיב – ולסייע ככל יכולתי".
אתגר בדרך: מה היה המכשול הגדול ביותר שנתקלת בו השנה במועצה, ואיך הצלחת לצלוח אותו?
"האתגר הגדול ביותר השנה היה הבאת פרויקט המרינה לקו הסיום. מדובר בפרויקט שעליו חתמתי לראשונה לפני כ־30 שנה, ובשבע השנים האחרונות הובלנו אותו באופן אינטנסיבי מכל היבט אפשרי. המורכבות ההנדסית והניהולית הייתה גבוהה, אך הצלחנו לצלוח אותה באמצעות תיאום, שיתוף פעולה והבנה משותפת בין כל הגורמים המעורבים, מתוך ידיעה ברורה שאנחנו משנים את המשוואה התיירותית של העיר. אני מבקש להודות לכל השותפים לדרך, ובאופן אישי למנכ״ל החברה לתיירות, אבי עזר, שליווה את הפרויקט עוד מימיו כמנכ״ל חפ״א, ומביא אותו יחד איתי לסיום מקצועי ומדויק. הערכתי האישית גם לראש העיר שמדיניותו תמכה בהובלת הפרויקט לאורך הדרך ומנהל המחוז של רמ"י, אסף רפלד שעזר להרכיב את הפאזל המורכב זהה".
יעד ל-2026: מהו היעד המרכזי שסימנת לעצמך לשנה הקרובה, ואיך התושבים ירגישו אותו בחיי היום-יום?
"היעד המרכזי לשנה הקרובה הוא תחילת הבנייה של ארבעה בתי מלון סביב אגם המרינה, לצד שני מלונות נוספים ברחבי העיר. בשורת המלונאות היא השלב הבא בחזון התיירותי של ראש העיר. מלונות אינם רק אמצעי למשיכת תיירים – הם יוצרים תשתית עירונית רחבה: תערוכות וכנסים מקצועיים, פסטיבלים, אירועי תרבות ופנאי, וחיזוק העסקים המקומיים. תיירות חוץ מעודדת יזמות מקומית, פתיחת מקומות בילוי חדשים והרחבת הפעילות הכלכלית – וכל אלה מיטיבים בראש ובראשונה עם תושבי העיר. דוגמה לכך היא היעד שהצבנו לעצמנו בחברה לתיירות: חיזוק מעמדה של אשדוד כמטרופולין הגסטרונומי של ישראל – עיר שמגיעים אליה במיוחד בשביל אוכל טוב".
מסר לקהילה: עם איזו בשורה או הבטחה היית רוצה לפתוח את שנת 2026 מול בוחריך?
"אשדוד נכנסת לשנת ה־70 להקמתה. המסר שלי לשנה זו הוא חיזוק הגאווה האשדודית. אני רוצה שלכל תושב ותושבת יהיו סיבות אמיתיות להיות גאים בעיר שלנו. נבחרתי לשרת את כלל תושבי אשדוד – לא רק את בוחריי. הפרויקטים התיירותיים שאנו מקדמים נועדו בראש ובראשונה לרווחת התושבים, לשיפור איכות החיים ולחיזוק תחושת השייכות לעיר".
ניתן להגיב על כתבה זו בפייסבוק שלנו:
◼️ חדשות אשדוד והסביבה בווטסאפ לחצו כאן
