אלי כהן הוא מהשרים שעברו בשנים האחרונות בין כמה מהצמתים המרכזיים ביותר של הממשלה: כלכלה, מודיעין, חוץ וכיום אנרגיה ותשתיות. לקראת סיכום הקדנציה הוא מבקש להציג קו אחד שעובר, לדבריו, כמעט בכל התפקידים שמילא – פתיחת שווקים לתחרות, חיזוק מעמדה המדיני של ישראל והפיכת החלטות ממשלתיות לצעדים שמגיעים בסופו של דבר לכיס של האזרח.
אבל הראיון איתו אינו עוסק רק בחשבונות חשמל ובגז טבעי. כחבר הקבינט הוא היה שותף להחלטות הביטחוניות הדרמטיות של התקופה האחרונה, ובהן ההחלטה לפעול נגד איראן. ובכל הנוגע ליום שאחרי ולניסיונות להרחיב את הסכמי אברהם, הוא מציב קו אדום ברור: גם הסכם עם ערב הסעודית, מבחינתו, אינו מצדיק הקמת מדינה פלסטינית.
אחד המהלכים המזוהים ביותר עם כהונתו במשרד האנרגיה הוא פתיחת מקטע אספקת החשמל לתחרות.
כהן מגדיר את המהלך כאחת הרפורמות הגדולות שנעשו במשק הישראלי בשנים האחרונות וטוען כי כבר כשני מיליון אזרחים הצטרפו לספקי חשמל פרטיים.
לדבריו, המשמעות לציבור פשוטה: כל משק בית יכול להשוות בין החברות, לבחור ספק ולקבל הנחה על צריכת החשמל.
״לראשונה מאז קום המדינה פתחנו את משק החשמל לתחרות. כל אחד יכול בשיחת טלפון אחת לבחור את ספק החשמל שלו וליהנות מחשמל במחיר מוזל. כשני מיליון אזרחים כבר הצטרפו, והם חוסכים מאות ואלפי שקלים בשנה. זאת המדיניות שלי – שבירת מונופולים ופתיחת השוק לתחרות״.
המסר שכהן מבקש להעביר לציבור הוא לא לחכות: לבדוק, להשוות ולעבור למסלול שיכול להוזיל את החשבון.
אחת הסוגיות שהטרידו את הציבור בתקופת המלחמה הייתה האפשרות לפגיעה קשה בתשתיות החשמל והאנרגיה. תרחישי עלטה, גנרטורים ויכולת ההתמודדות של המשק הפכו לנושא מרכזי בשיח הציבורי.
כהן טוען כי בפועל מערכות האנרגיה עמדו במבחן.
״למרות ההפחדות והדיבורים על תרחישי עלטה, הוכחנו שלאזרחי ישראל יש על מי לסמוך. משק האנרגיה תפקד ללא דופי לאורך כל המלחמה. גם כשחלק מאסדות הגז הודממו והיו פגיעות במתקנים אסטרטגיים, לא היה חסר לשנייה אחת לא חשמל, לא מים, לא דלק ולא גז״.
לדבריו, ההיערכות המוקדמת ורציפות העבודה של עובדי משק האנרגיה הן שאפשרו לשמור על אספקה גם בתקופות הרגישות ביותר.
כהונתו של כהן כשר החוץ עומדת גם היא במרכז סיכום הקדנציה שלו.
אחד היעדים שהציב לעצמו היה הגדלת מספר המדינות המפעילות שגרירויות או נציגויות בירושלים.
לדבריו, בתקופתו הושגו הבנות עם ארבע מדינות על העברת שגרירויות לבירה, ובהן פרגוואי וארגנטינה, והוא רואה בכך נדבך בחיזוק ההכרה הבינלאומית בירושלים כבירת ישראל.
כהן מצביע גם על פתיחת נציגויות חדשות ועל הרחבת היחסים עם מדינות מוסלמיות ומדינות במרחב שסביב איראן כאחד הכלים המדיניים החשובים שעמדו לרשותו.
מהלך נוסף שהבשיל בתקופת כהונתו הוא הצטרפות ישראל לתוכנית הפטור מוויזה לארצות הברית. ״זו בשורה גדולה עבור כל אזרחי ישראל, שכעת יכולים להוציא אשרת כניסה לארה״ב בקלות ובמהירות דרך האינטרנט, ללא צורך לעמוד בתור בקונסוליה האמריקאית״, הוא אומר.
כהן מדגיש כי המהלך היה תוצאה של עבודה משותפת בין משרד החוץ, רשות האוכלוסין וההגירה, המטה לביטחון לאומי וגופים נוספים.
בתפקידו כשר החוץ קידם כהן גם יוזמה המחייבת, לדבריו, נציגים היוצאים לייצג את ישראל בחו״ל להצהיר אמונים למדינת ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית.
עבורו מדובר בשאלה עקרונית.
״תפקידם של שליחי ונציגי המדינה הוא לייצג את מדינת ישראל וערכיה ולפעול למען האינטרסים שלה. מדינת ישראל היא מדינה יהודית ודמוקרטית, ומי שלא מכיר בכך לא יוכל לכהן כשגריר או כקונסול״.
כהן מייחס חשיבות מיוחדת גם להסכם יצוא הגז למצרים, שאותו הוא מתאר כעסקת הייצוא הגדולה בתולדות המדינה. לדבריו, היקף העסקה עומד על 112 מיליארד שקל, כאשר הכנסות המדינה ממנה צפויות, לטענתו, להגיע לכ־58 מיליארד שקל.
מבחינתו, החשיבות אינה כלכלית בלבד: ״היא מבססת את מעמדנו כמעצמת אנרגיה אזורית ומובילה, ששכנותיה נשענות עליה וזקוקות לה. הגז הטבעי הוא נכס אסטרטגי עבור המדינה״.
כהן סבור כי הרחבת הפקת הגז ויצירת שיתופי פעולה אזוריים יכולות לחזק את מעמדה של ישראל גם במישור המדיני וגם מול חברות אנרגיה בינלאומיות.
אחרי רפורמת החשמל, כהן מבקש להכניס יותר תחרות גם לשוק הגז הביתי.
התוכנית שמקדם משרד האנרגיה כוללת, בין היתר, פרסום מדד מחירים חודשי שיאפשר לצרכנים להשוות בין ספקי הגז באזור מגוריהם.
״שימו לב לפערים הגדולים ואל תהיו פראיירים. היכנסו לאתר משרד האנרגיה, השוו בין ספקי הגז באזור שלכם ותחסכו הרבה כסף״.
המטרה, לדבריו, היא להפוך את המידע לנגיש ולגרום לצרכנים להשתמש בכוח שלהם כדי להוריד מחירים.
במהלך ביקור בארצות הברית קידם כהן גם הסכם לשיתופי פעולה בתחומי האנרגיה, הבינה המלאכותית והחדשנות.
כהן מתאר את ההסכם כמהלך בהיקף של עשרות מיליוני דולרים, שנועד לחבר בין חברות, טכנולוגיות והשקעות בשתי המדינות.
לדבריו, מדובר בחלק משאיפה רחבה יותר להפוך את תחום האנרגיה הישראלי מזירה תשתיתית בלבד גם למנוע טכנולוגי וכלכלי.
החלק הביטחוני בראיון משנה את הטון.
כחבר הקבינט היה כהן שותף לדיונים שהובילו להחלטה לפעול באיראן. הוא מתאר את ההחלטה כאחת המשמעותיות שבהן לקח חלק במהלך שנותיו בממשלה.
לדבריו, המערכה פגעה באופן משמעותי בפרויקט הגרעין ובמערך הטילים הבליסטיים של איראן והמחישה את יכולתה המבצעית של ישראל.
״המלחמה מול איראן תירשם בדברי הימים כאחת המלחמות המוצלחות של העם היהודי. פגענו קשה בפרויקט הגרעין ובפרויקט הטילים הבליסטיים. חשפנו את חולשתו של שלטון הטרור בטהרן והוכחנו שאנחנו יכולים לפגוע בהם בעוצמה ולהגיע לכל מקום בכל זמן״.
כהן אף מבהיר כי לשיטתו ישראל אינה יכולה להסתפק בהישגים שכבר הושגו.״לא נהסס לתקוף שוב אם הם ינסו לשקם את תוכנית הגרעין״.
אולי האמירה המדינית החדה ביותר בראיון מגיעה דווקא בשאלה על ערב הסעודית.
לפני המלחמה דובר רבות על אפשרות לנורמליזציה בין ישראל לממלכה הסעודית. אחת הסוגיות שהועלו בהקשר הזה היא דרישה להתקדמות משמעותית במסלול הפלסטיני.
כהן שולל אפשרות להיענות לכך אם המחיר יהיה הקמת מדינה פלסטינית.
״בשום מצב לא נסכים להקמת מדינה פלסטינית שתסכן את ביטחון מדינת ישראל. אם זה או הקמת מדינה פלסטינית או לוותר על הסכם עם סעודיה – אני מעדיף לוותר על ההסכם״.
עם זאת, הוא משוכנע שאפשר להגיע לנורמליזציה גם ללא התנאי הזה. ״אני בטוח שאפשר להביא שלום עם סעודיה בלי מדינה פלסטינית. הסכם עם ערב הסעודית הוא לא שאלה של אם, אלא שאלה של מתי״.
זו עמדתו של כהן; ערב הסעודית הציגה לאורך השנים עמדות משלה בנוגע לסוגיה הפלסטינית ולתנאים לנורמליזציה.
מבין מהלכי המשרד הרבים, כהן בוחר להבליט דווקא צעד בעל אופי חברתי: הרחבת ההנחה בחשמל ללקויי ראייה ולקשישים המקבלים הבטחת הכנסה.
לדבריו, המהלך משקף את הדרך שבה הוא רואה את תפקידו הציבורי. ״אני תמיד זוכר מאיפה באתי ואיפה גדלתי, ופועל לטובת הפריפריה החברתית והגיאוגרפית ולקידום שוויון הזדמנויות. חשמל הוא מוצר חיוני, ועלינו להבטיח שגם אלו שאין ידם משגת יוכלו לצרוך אותו על מנת לחיות בכבוד״.
כשכהן נשאל על האדם שהשפיע עליו יותר מכל לבחור בחיים הציבוריים, הוא חוזר לילדות.
מבחינתו, הדמות היא מנחם בגין. ״מילדות הערצתי אותו. ראיתי איך פרויקט שיקום שכונות אותו קידם סייע למשפחות רבות, ומאז חלמתי להיכנס לעשייה הציבורית״.
המשפט שבו בחר לפתוח את נאומו הראשון כחבר כנסת, הוא מזכיר, היה ממסכת אבות: ״דע מאין באת״.
וזה אולי גם המשפט שמחבר מבחינתו בין רפורמות החשמל והגז, פעילותו המדינית והחלטות הקבינט: כהן מבקש להציג את עצמו כשר שמודד קדנציה לא לפי מספר הכותרות שיצר – אלא לפי החלטות שנכנסו לתוקף והשפיעו בפועל על חיי האזרחים.
זכויות יוצרים: המערכת משקיעה מאמצים רבים באיתור בעלי זכויות היוצרים בתכנים המופצים ברבים. במידה ופורסמה מדיה שבעליה אינו ידוע, השימוש נעשה לפי סעיף 27א לחוק זכויות יוצרים. אם הנכם בעלי הזכויות, ניתן לפנות אלינו לצורך הוספת קרדיט או הסרת התוכן.
