נמל אשדוד ממשיך בהובלת מהפכת החדשנות בתעשיית הים והספנות, כחלק מהיערכותו לתחרות הקרבה, כאשר במהלך השנה צפויים להיפתח שני נמלים פרטיים חדשים בישראל. הנמל הכריז על נושא החדשנות והטכנולוגיה יעד אסטרטגי משמעותי, ובשנתיים האחרונות פועל במרץ להפוך את עבודת הנמל המוכרת כתעשייה מסורתית לתחום טכנולוגי וחדשני. הטמעת הטכנולוגיה בפעילות הנמל תייעל את העבודה היומיומית ותעלה את פיריון העבודה לצד יצירת אפיק השקעה והכנסה משמעותי. במסגרת תהליך ההאצה ייבחרו 10 חברות להשתתפות בתוכנית האקסלרציה לפיתוח טכנולוגיות ומוצרים חדשניים בתחומי הים, הספנות, הלוגיסטיקה והאנרגיה.
אורנה הוזמן-בכור, יו"רית דירקטוריון נמל אשדוד, מציינת: "כאשר בחנו את תחום הנמלים והשינויים הדרמטיים שהוא צפוי לעבור בשנים הקרובות, זיהינו כי קיימת לקונה בכל הנוגע לטכנולוגיה בעולמות הרלוונטיים לעבודת הנמל השוטפת. אנו שואפים להיות מן המובילים בתחום ויצאנו לדרך לפני כשנה וחצי עם פיילוט שאני גאה לומר כי רשם הצלחה מעבר למצופה, כאשר חלק מהסטארטאפים כבר מוטמעים במערכות הנמל. שילוב של טכנולוגיה בפעולות היומיומיות יקנה לנמל אשדוד יתרון תחרותי מובהק בעבודה בתחומי התפעול והשירות אל מול יתר הנמלים, בארץ ובעולם".
החברה הזוכה תעמיד צוות מקצועי אשר עבודתו תוקדש לקידום פעילות האקסלרטור, גיוס הון ומתן תמיכה וליווי לחברות המשתתפות. אחת ממטרות החממה הינה לייצר רשת נטוורקינג גלובאלית לחברות אשר יניבו שותפויות עסקיות ואסטרטגיות עם אקסלרטורים בעולם. מדובר למעשה במודל שמיטיב על כל הצדדים, כאשר הנמל נהנה מהידע המקצועי שיסופק על ידי החברה שתיבחר, והאחרונה זוכה לרשת יחסי חוץ מבוססת. גם עבור הסטארטאפים קיים יתרון משמעותי שכן כל אחד מהם מתפתח בחממה תומכת תוך קבלת אתר ניסויי אמיתי בשטח, כך שפוטנציאל ההשקעה בסטארטאפ מגובש ומנוסה הוא גבוה ביותר עם וכולל רמת סיכון נמוכה.
אורנה הוזמן-בכור, יו"רית דירקטוריון נמל אשדוד, מוסיפה: "אנו חשים שפרצנו את הסכר והפכנו תעשייה מסורתית ומיושנת לעולם טכנולוגי מתפתח וחדשני. הקמת החממה תייצר רשת קשרים משמעותית לצד אקסלרטורים נוספים בעולם, כך שנוכל לייבא ולייצא סטארטאפים שיסייעו לנמל אשדוד להמשיך לעמוד בחזית הטכנולוגית בתחום הימי. אנו קוראים לקרנות הון סיכון ולאקסלרטורים מכל העולם לגשת למכרז ולהצטרף למהפכה שהחלה".
הקמת החממה מהווה כאמור צעד נוסף בחיזוק נמל אשדוד בכל הקשור לפיתוח הזרוע הטכנולוגית. שלושת המכרזים שיצאו לדרך בשנה וחצי האחרונות רשמו הצלחה ומאז החלו בפעילות, בתום הליך סינון קפדני, למעלה מ-30 סטארטאפים כבר פועלים בנמל. בין הסטארטאפים שנבחרו ניתן למצוא את חברה המבוססת בינה מלאכותית ועוסקת בחיזוי עומסי עבודה עתידיים, זיהוי תקלות עתידיות, והפקת המלצות אוטונומיות ועוד; חברה מבוססת Learning Machine שעוקבת וחוזה שינויים בקרקעית הים במטרה להעמיס את כמות המטען האופטימאלית, להגביר את בטיחות כלי השיט, ולהוריד סיכוני ניווט ועלויות תחזוקה; חברה המתמחה בהגנת סייבר, במניעה, איתור והתרעה כנגד תקיפות סייבר ועוד.
