דובר צה"ל: ראש המטה הכללי, רב-אלוף אביב כוכבי, קיים היום (רביע) ביקור בבסיס חיפה ובבית החולים רמב"ם, במסגרתו פגש את הפצוע מהתרסקות המסוק, סרן רון בירמן.
הרמטכ"ל ביקר בשייטת 3 וביחידת השליטה של בסיס חיפה ושוחח עם המפקדים. כמו כן, נפגש הרמטכ"ל עם אנשי היחידה למשימות תת-מימיות (הילת"ם) שסייעה בימים האחרונים באיתור מסוק העטלף שהתרסק ובחילוצם של סרן רון בירמן, סגן-אלוף ארז שחייני ז"ל ורב-סרן חן פוגל ז"ל. הרמטכ"ל שיבח את פעילותם של לוחמי ומפקדי הילת"ם והוקיר את נחישותם במשימה.
בפגישתו עם הקצין הפצוע, סרן רון בירמן ומשפחתו, הביע הרמטכ״ל את הערכתו הרבה על דרך הפעולה בה נקט, תושייתו והאומץ שגילה בניסיון להציל את חבריו בשעת ההתרסקות.
רב-אלוף אביב כוכבי: ״כמפקד, הדבר הראשון שאתה חושב באירוע כזה הוא על הנפגעים, שמחתי מאוד לשמוע שניצלת. האופן בו תפקדת ומאמציך לנהל את האירוע ולנסות ולמצות עד תום את החילוץ של שני הטייסים מוערכים בצורה יוצאת דופן. שמעתי את שיחתך עם המוקד, רואים שאתה בשליטה מלאה, ממוקד, משימתי, יודע ופועל. אני רואה במה אתה מתמקד, כמה אכפת לך, כמה אתה אנושי וכמה אתה בן אדם של אנשים. גאה בך מאוד ומוסר חיבוק גדול. אני משתתף בצער משפחותיהן של שחייני ז״ל ופוגל ז"ל. צה"ל ואני מביעים צער עמוק, מזדהים עם כאבן ומחזקים אותן בכל דרך. זהו אירוע קשה ואנו כאן כדי ללוותן״.
