מהפכה בריאותית בגיל הרך יוצאת לדרך באופקים: עיריית אופקים, באמצעות מינהל החינוך העירוני ומחלקת הספורט של חברת אופקטיבי, בשיתוף אשכול נגב מערבי, משרדי החינוך והבריאות ואוניברסיטת בן-גוריון, משיקה את פרויקט הדגל "Food Lab – בוחרים בריא בגן העתידי". מדובר במיזם חינוכי וחברתי חדשני בקנה מידה לאומי, שמעניק לילדי הגנים כלים מעשיים לתזונה נבונה, תנועה, קיימות וחיבור לטבע.
בכל גן המשתתף בפרויקט נבחר נושא מוביל – כמו "גינה בצלחת", "גן בטבע" או "גן בתנועה", כאשר הילדים נהנים מליווי של דיאטנית קלינית ומדריכות חינוכיות, מקבלים ערכת משחקים ייחודית, ציוד מותאם, פעילות חווייתית ואפילו תצפיות על ארוחות ובדיקות הרגלי תזונה בבית באמצעות שאלונים להורים.
ליזה ביטון, דיאטנית קלינית תושבת העיר וחברה בפורום "עיר בריאה", מובילה את המהלך בעיר ומשתפת:
"כמו שאומרים – מה שמואר, צומח. אנחנו כבר רואים שינוי – פחות שתייה מתוקה, יותר מודעות בתיקי האוכל, חינוך שמתחיל מבפנים ופורח החוצה. זה מרגש לראות את הילדים, ההורים והצוותים נרתמים יחד."
הפרויקט אינו רק מהלך חינוכי עירוני אלא מודל ארצי ראשון מסוגו, אשר זוכה לגיבוי של גופים ממשלתיים ואקדמיים ומהווה תקדים ביישום חינוך הוליסטי לבריאות בגיל הרך.
ראש העיר, איציק דנינו, הדגיש את חשיבות היוזמה:
"אנחנו רואים בפרויקט הזה לא רק תוכנית אלא מהפכה. זו השקעה אמיתית בחוסן של הדור הבא. גאווה גדולה לראות את אופקים מובילה ברמה הלאומית בחינוך לבריאות."
אילנה איטח, מנהלת תחום ספורט ובריאות בעירייה, סיכמה:
"הפרויקט ממחיש את העוצמה של שותפות עירונית ומקצועית. אנחנו לא רק מלמדים את הילדים – אנחנו מטמיעים תרבות חדשה שמלווה אותם לאורך כל חייהם."
