לאחר 78 שנים של חוסר ודאות, תעלומת היעדרותו של טוראי יעקב זריהן ז"ל הגיעה לסיומה. צה"ל הודיע כי לאחר חקירה ממושכת שנמשכה כ־15 שנים, אותר מקום קבורתו של זריהן, שנפל בשנת 1948 בשיירות האספקה לירושלים הנצורה במסגרת מבצע "הראל".
החקירה בוצעה בהובלת הענף לאיתור נעדרים בחטיבת הנפגעים של צה"ל, ובמסגרתה נאספו לאורך השנים עדויות ומידע, נותחו מסמכים היסטוריים ובוצעו פעולות חקר נוספות, בהן ניתוחי קרקע וסקרים ארכיאולוגיים.
יעקב זריהן ז"ל עלה ארצה מקזבלנקה שבמרוקו בדצמבר 1947 במסגרת תנועת "הבונים", באוניית המעפילים "הפורצים". לאחר עלייתו הצטרף להכשרת "הסנה" בקיבוץ רמת הכובש, שנועדה לעלות לקיבוץ ברור חיל. ב־12 באפריל 1948 התגייס לשירות התחבורה בצה"ל ושירת כנהג מבצעי בחטיבת "עציוני". =במסגרת מבצע "הראל" השתתף זריהן בשיירה שעלתה לירושלים ב־20 באפריל 1948, שכללה כ־300 כלי רכב ומשוריינים. במהלך הקרבות באזור שער הגיא נהרג יחד עם 13 מחבריו לשיירה. הוא נקבר ב־22 באפריל בבית העלמין הצבאי בקיבוץ קריית ענבים, אך לאורך השנים מקום קבורתו לא היה ידוע.
בשנת 2024 הוקם צוות חקירה מיוחד (צח"ם) במטרה לאתר את מקום קבורתו. לאחר ביצוע פעולות חקירה רבות הגיע הצוות למסקנה כי זריהן ז"ל נקבר בבית העלמין החטיבתי של חטיבת "הראל" בקריית ענבים, לצד שבעה חללי צה"ל נוספים.
בני משפחתו של יעקב זריהן ז"ל, ובהם אחיותיו, עודכנו אמש על סיום החקירה ופענוח תעלומת היעדרותו על ידי קצינת משאבי האנוש הראשית וראש חטיבת הנפגעים, תת־אלוף עדנה איליה. בתקופה הקרובה צפוי להיערך טקס צבאי ממלכתי בבית העלמין בקיבוץ קריית ענבים, במסגרתו תתווסף כרית מצבה על שמו של יעקב זריהן ז"ל, ובכך ייסגר המעגל עבור משפחתו לאחר כמעט שמונה עשורים.
תת־אלוף עדנה איליה אמרה: "בתום חקירה מקיפה, היום התקיימה סגירת מעגל מרגשת, בישרנו למשפחתו של יעקב זריהן ז״ל את ממצאי החקירה והמצאו של יקירם שנפל בקרבות לפני 78 שנים, זוהי זכות עבורנו להמשיך ולפעול מתוך מחויבות מוסרית עמוקה להבאת מזור וללוות את המשפחות השכולות".
אחותו של יעקב ז"ל, איבון כהן, אמרה: "עבורי מציאת מקום קבורתו הינו עולם ומלואו, אני אתקשר לבנים שלי שיוכלו להגיד קדיש לראשונה על קברו". בצה"ל מסרו כי המערך לאיתור נעדרים ממשיך לפעול לאיתור חללי צה"ל שמקום קבורתם לא נודע, מתוך מחויבות עמוקה למשפחות השכולות ולהשבת הוודאות למשפחות לאחר שנים רבות של המתנה.
◼️ חדשות מהארץ ומהעולם בווטסאפ לחצו כאן
זכויות יוצרים: המערכת משקיעה מאמצים רבים באיתור בעלי זכויות היוצרים בתכנים המופצים ברבים. במידה ופורסמה מדיה שבעליה אינו ידוע, השימוש נעשה לפי סעיף 27א לחוק זכויות יוצרים. אם הנכם בעלי הזכויות, ניתן לפנות אלינו לצורך הוספת קרדיט או הסרת התוכן.
