ממחקר חדש עולה כי גם עישון סיגריות בתדירות נמוכה בקרב בני נוער, יכול להשפיע לרעה על היכולות הקוגניטיביות של המוח. ממצאי המחקר החדש פורסמו על ידי ד"ר באדר צ'אארני מאוניברסיטת ורמונט במגזין יוקרתי (Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging), והראו כי למתבגרים שעישנו פעמים בודדות בחייהם היו פחות קשרים במוח מאשר נערים שלא עישנו בכלל והמוח של אותם המתבגרים יתפתח ויתפקד אחרת.
השינוי הזה עלול להשפיע על יכולת קבלת ההחלטות והשליטה עצמית של בני הנוער הללו בחייהם הבוגרים. כלומר סיגריות בודדות עלולות לשנות לחלוטין את מסלול החיים של הנער רק בשל החלטה לא מודעת לנזקי העישון ולהשפעותיה לטווח הארוך. החשיפה לניקוטין בקרב מתבגרים הנה מסוכנת יותר מאשר מבוגרים, וזאת כי המוח מתפתח במשך שלושת העשורים הראשונים של חיינו. המחקר מצטרף למחקרים קודמים אחרים המוכיחים כי אנשים שהחלו לעשן בגיל העשרה נמצאו בסיכון גבוה יותר לפיתוח תלות בניקוטין, מאשר אנשים שהחלו לעשן בשנות העשרים המאוחרות לחייהם.
מרב נירן, מנהלת הדרכה ברשת "אלן קאר" עם טיפים להורים כיצד לסייע לילדיהם להימנע מעישון:
- דאגו שהבית יהיה נקי מסיגריות. גם אם הנכם מעשנים, העדיפו לעשות זאת מחוץ לשדה ראייתם.
- סיגריות אלקטרוניות זה לא משחק! ישנם הורים שמאפשרים לילדיהם לעשן סיגריות אלקטרוניות בלי להיות מודעים שגם סיגריות אלקטרוניות מכילות ניקוטין בדיוק כמו סיגריות רגילות. הניקוטין הוא למעשה חומר ניורואקטיבי ממכר שמטרתו העיקרית – היא להשפיע על המוח ולגרום למשתמש בו לרצות עוד. מלבד האפקט של ההתמכרות, ועל אף שהמוצר חדש יחסית, כבר פורסמו מחקרים על השפעות מזיקות לבריאות עקב שימוש בסיגריות אלקטרוניות.
- אם הילדים החלו לעשן, הכי חשוב, שלמרות שהם יקרים לכם מכל, אל תטיפו להם מוסר, אתם רק תהדפו אותם, נסו לברר בעדינות עם הילד כמה הוא מעשן, האם הוא מרגיש נשלט, והאם הוא היה מוכן לנסות לעזור לעצמו להשתחרר מההתמכרות.
אם ילדינו שואלים אותנו על העישון וטרם התנסו בו– חשוב להאזין בסבלנות לכל השאלות, לברר מה הידע שלהם בנוגע לנזקי העישון, והאם הם תופסים את הסיגריה גם כמשהו חיובי. יש להסביר שלא ניתן לשלוט בעישון, למרות מיתוס זה ושמספיקה סיגריה אחת על מנת להפוך למעשן לכל החיים.
