לוחות תקשורת המיועדים לילדים בעלי צרכים מיוחדים המתקשים להביע את עצמם באמצעות דיבור יותקנו בקרוב בגני השעשועים הפזורים ברחבי העיר, ויאפשרו לאוכלוסיית הילדים להביע את עצמם ביתר קלות באמצעות הצבעה על חלק מסוים בלוח. לוחות התקשורת יכללו ציורים המבטאים רגשות שונים, כאשר הצבעה על הציורים מאפשרים למבוגרים ולילדים אחרים להבין את הרגש אותו מבקש הילד בעל הצרכים המיוחדים לבטא. "זהו צעד קטן לקידום ושיפור הנגישות בעיר למען אוכלוסיית בעלי הצרכים המיוחדים", אמר יוזם המהלך, ראש האופוזיציה במועצת העיר אליאור עמר.
לוחות התקשורת מהווים למעשה "תקשורת תומכת חליפית", כלומר עזרים המספקים תקשורת מורחבת לאלה המוגבלים בדיבור או שאינם יכולים לדבר בצורה מילולית. תקשורת זו כוללת שימוש במחוות, שפת סימנים, אסטרטגיות תקשורת, עזרים כמו פנקס ועט וטכנולוגיה מסייעת אלקטרונית (כגון פלט קולי, מתגים שונים, מחשב, לוח תקשורת אלקטרוני) ושאינה אלקטרונית (כגון לוחות תקשורת ידניים, כרטיסיות תקשורת).
כבר לפני כחודשיים ביקש עמר להעלות את ההצעה לסדר היום של מועצת העיר, וזאת לאחר שנתקל בלוחות תקשורת שהותקנו בגני שעשועים בקריית גת הסמוכה. "אוכלוסיית הילדים בעלי הצרכים המיוחדים בעיר מונה מאות תושבים. ילדים אלו מתמודדים עם לקויות קוגנטיביות, תקשורתיות או מוטוריות שונות, המקשים עליהם לעיתים להביע עצמם ומביאים לסיטואציות מורכבות בעת השתתפות באירועים ציבוריים", כתב עמר בדברי ההסבר להצעת ההחלטה בנושא. "אחת הדרכים להתגבר על קשיים אלו היא תקשורת תומכת-חליפית, הכוללת שילוט עם סמלים פשוטים המאפשרים לתאר תחושה, רגש או כוונה מסויימת. בגני שעשועים ברחבי הארץ הותקנו שלטים המיועדים לתקשורת תומכת-חליפית. מוצע כי בגני השעשועים בקריית מלאכי יותקנו שלטים אלו שיקלו על אוכלוסיית בעלי הצרכים המיוחדים", הוסיף.
השבוע הודיעו בעירייה כי ההצעה תקודם, ובקרוב יותקנו לוחות התקשורת בחלק מגני השעשועים ברחבי העיר. "התקנת לוחות התקשורת נראית כמו דבר פעוט, אבל הם יסייעו לאפשר נגישות גבוהה יותר לחיי היום-יום עבור אוכלוסייה שמתמודדת בלאו הכי עם קשיים במרחב הציבורי", הסביר ראש האופוזיציה.
עמר הודה לראש העירייה אליהו זוהר על נכונותו לקדם את ההצעה, ואמר כי "בנושאים מסוג זה שיתוף פעולה בין קואליציה לאופוזיציה הכרחי ואני שמח ומברך מעומק הלב את ראש העירייה זוהר על נכונותו לפעול לטובת הוצאה אל הפועל של היוזמה".
