שביל ישראל נחשב לאחת הדרכים המיוחדות ביותר להכיר את הארץ לעומק. השביל המתפתל מהחרמון ועד אילת עובר בנופים הקסומים והמגוונים ביותר, וביניהם – נחל הירקון.
קבוצת הטיולים "המסע בשביל ישראל לזכרו של שרון בורגאוקר", שהוקמה בהובלת חבריו הקרובים של שרון – עמוס לביא, אחיו אילן בורגאוקר, אורנה סלוק ואוהד זלצר, עשתה לאחרונה את מקטע 19 של שביל ישראל, שעובר לצד נחל הירקון.
"שרון ואני התחלנו יחד את שביל ישראל, סיימנו את המקטע הראשון, ושבועיים לאחר מכן הוא קיבל דום לב. הקבוצה קמה כדי להנציח אותו" מספר עמוס לביא, מטייל ותיק בשביל ישראל, פרויקט ההנצחה. "זהו המקטע ה-21 שאנחנו עושים יחד כקבוצה. התגבשנו והתחלנו לטייל יחד לאחר ששרון נפטר".
המסלול, שאורכו כ-27 ק"מ, יוצא מנמל תל אביב, עובר דרך פארק הירקון ומסתיים בגן הלאומי תל אפק. לאורכו ניתן למצוא שפע של אתרי טבע ומורשת, ביניהם טחנות קמח ישנות כמו "שבע טחנות", חורשות מוצלות, נקודות תצפית ואזורי חקלאות.
"המקטע הזה נקרא בערבית 'הפיתולים' – וזה לא סתם." מסביר לביא. "מה שמייחד אותו זה החיבור המרתק בין הטבע לאורבניות. אנחנו הולכים בשבילים לצד הנחל, ובצד השני – כבישים ורעש."
החוויה חשפה בפניהם עולם טבעי נסתר: "באחד השבילים ליד כביש 5, גילינו עץ תות ענקי – זה היה מדהים," הוא מספר בהתלהבות. "אנשים לא מודעים לעולם הטבעי המיוחד שמסתתר ממש מתחת לאף שלהם."
דוריס עובדיה, מורת דרך ומדריכת טיולים בחברה להגנת הטבע, מצטרפת להמלצה: "זהו מסלול מיוחד – ריאה ירוקה בלב גוש דן. הירקון שופע חיים – ציפורים מצייצות, מים זורמים, מגוון ביולוגי עשיר ואתרים היסטוריים ששוקמו."
היא ממליצה: "אני תמיד אומרת לאנשים פשוט לצאת ולהכיר את המקום – זו הליכה נעימה, נגישה ונוחה. אפשר לעשות את המסלול ברגל, באופניים ואפילו על קורקינט."
חג השבועות, המכונה גם חג הביכורים, מסמל את ראשית הקציר ואת הקשר העמוק בין האדם לאדמה. המסלול לאורך הירקון מתחבר באופן טבעי לרוח החג – טחנות הקמח ההיסטוריות מזכירות את עיבוד התבואה, אזורי החקלאות לאורך הדרך מספרים על המסורת החקלאית הארץ-ישראלית, והמים הזורמים מתקשרים לשבועות כחג המים.
בין מדשאות מוצלות וחורשות ירוקות, המטיילים יכולים לחוות את הקשר בין ערכי החג לנוף המקומי ולהרגיש את החיבור המתחדש אל הקרקע והמים. אז בפעם הבאה שאתם מחפשים דרך מיוחדת לחגוג את חג השבועות – צאו אל הירקון, ותנו לטבע לספר את הסיפור.
