החלטה אנושית ותקדימית של בית משפט השלום בקריית גת משרטטת קו אדום חדש ביחס לחובות של פנסיונרים בישראל: מ', בן 73 תושב אשדוד ואב שכול, שנקלע לחובות כבדים של למעלה ממיליון שקלים, קיבל לאחרונה הפטר מוחלט ומיידי מכל חובותיו, למרות התנגדות ראשונית של הנאמנת והממונה בתיק. "כאשר אדם בגיל 73 נאלץ לעבוד כדי להתקיים בכבוד, אין מקום לקחת אחוזים מהכנסה זו", קבע השופט עידו כפכפי, בהחלטה המבטלת את כל המגבלות שהוטלו על הפנסיונר ומורה על שחרורו המלא מחובותיו.
סיפורו של מ' הוא שילוב קשה של טרגדיה אישית ומאבק כלכלי. האיש, גרוש ואב לארבעה, איבד את אחד מבניו בשנת 2005, שהתאבד בעקבות טראומה משירותו הצבאי. לדברי עו"ד צבי וישנגרד, המייצג אותו, מותו של הבן הוביל את מ' למשבר נפשי קשה ומתמשך, המאופיין בדיכאון עמוק, חרדות ומחשבות אובדניות. מצבו הכלכלי הקשה אף מונע ממנו לעיתים ליטול תרופות חיוניות. בנוסף, הוא סובל מנכות רפואית בשיעור 42% עקב סוכרת, קוצר נשימה ובעיות אורתופדיות.
בשל מצבו, מ' מתגורר בדירה שכורה ישנה וללא מיזוג, ומתקיים מקצבת זקנה, גמלת סיעוד ועבודה פיזית קשה כמחלק גז. הסתבכותו הכלכלית החלה בשנת 2009 סביב סכסוך משפחתי על משק חקלאי. למרות מכירת המשק וקבלת סכום זעום לטענתו, הוא חויב בהמשך לשלם פיצוי של חצי מיליון שקלים לבני זוג שרכשו את המשק וביקשו לפנותו. עו"ד וישנגרד טוען כי מ' קיבל ייצוג משפטי לקוי לאורך ההליכים, מה שתרם למחדלים שונים.
במהלך הליך חדלות הפירעון שנפתח נגדו ב-2023, נקבע למ' צו תשלומים חודשי בסך 2,500 שקלים, אך פיגור שנוצר בתחילת ההליך סולק במלואו. הנאמנת בתיק, עו"ד סיון יוספי, ביקשה תחילה לקבוע תוכנית שיקום כלכלית עם תשלומים חודשיים נוספים. אולם, לקראת הדיון המכריע, עו"ד צבי וישנגרד, יו"ר הוועדות לחדלות פירעון בלשכת עורכי הדין הארצית, נאות לייצג את מ' והגיש לבית המשפט בקשה להפטר חלוט. הוא טען כי כחברה, חלה עלינו החובה לפטור חייבים מבוגרים חסרי פנסיה מחובותיהם, גם אם הם עדיין עובדים בעבודות דחק, כדי לאפשר להם להתקיים בכבוד בשנותיהם האחרונות.
בדיון, הציג עו"ד וישנגרד את מ' כמקרה חריג במיוחד של אדם מבוגר הסובל מבעיות נפשיות ופיזיות קשות, וללא כל בסיס כלכלי לעתיד. מ' עצמו העיד, תיאר את מצבו הנפשי והבריאותי החמור, את הקושי הפיזי בעבודה ואת תחושת חוסר התוחלת. לאור העדויות והטענות, הנאמנת ובא כוח הממונה הצטרפו לעמדתו של עו"ד וישנגרד והותירו את ההחלטה לשיקול דעתו של בית המשפט.
השופט כפכפי קבע בהחלטתו התקדימית כי למרות התקיימות התנאים לקביעת תשלום מאחוז השתכרותו, "כאשר אדם בגיל 73 נאלץ לעבוד כדי להתקיים בכבוד, אין מקום לקחת אחוזים מהכנסה זו, דבר אשר יוליד תועלת קטנה מאוד לנושים ונזק גדול לחייב אשר אין לו בסיס כלכלי לימי זיקנתו". הוא הוסיף כי קיימים טעמים מיוחדים המצדיקים קיצור התקופה, ולכן העניק הפטר לאלתר לחייב. כל ההגבלות המשפטיות שהוטלו על מ', כולל עיכוב יציאה מהארץ, בוטלו, ותיקי ההוצאה לפועל נגדו נסגרו.
"החלטת בית המשפט תאפשר למ' לחיות את שנותיו האחרונות בכבוד וללא חובות," מסר עו"ד צבי וישנגרד בתגובה. "מדובר בהחלטה תקדימית ואנושית, המדגישה את הצורך לבחון מחדש חיוב פנסיונרים בהחזרים חודשיים גבוהים. זוהי תופעה ארצית של אנשים מבוגרים שנקלעו בערוב ימיהם למצוקה כלכלית קשה, וכעת, חרף גילם ובשל מצבם הנואש, הם נאלצים להימנע מטיפולים רפואיים חיוניים ולעבוד למחייתם, לעיתים בעבודות פיזיות מפרכות, כמו במקרה הנדון."
