מחקר חדש שנערך באוניברסיטת בן־גוריון בנגב בבאר שבע מציע הסתכלות חדשה על אחד החומרים המרכזיים במערכת העצבים: המיאלין. החוקרים מצאו כי בחומר האפור של המוח, תפקידו של המיאלין עשוי להיות קשור פחות להאצת האותות החשמליים ויותר לחיסכון משמעותי באנרגיה.
מיאלין הוא חומר שומני העוטף חלק מסיבי העצב ומסייע להעברת אותות חשמליים במערכת העצבים. במשך שנים הוא נחשב בעיקר למעטפת שמאפשרת לאותות לנוע במהירות גבוהה יותר, אולם המחקר החדש מצביע על כך שבאזורים מסוימים במוח התמונה מורכבת יותר.
המחקר נערך על ידי הדוקטורנט אורון קוטלר ופרופ' איליה פליידרביש מהפקולטה למדעי הבריאות באוניברסיטת בן־גוריון בנגב, בשיתוף חוקרים נוספים, ופורסם בכתב העת המדעי PNAS.
באמצעות הדמיה אופטית, הקלטות חשמליות ומידול חישובי בחנו החוקרים סיבי עצב דקים בקליפת המוח והשוו בין אקסונים עם מיאלין לכאלה שאינם עטופים בו.
להפתעת החוקרים, מהירות ההולכה כמעט לא השתנתה. האותות החשמליים נעו במהירות דומה של כ־0.32 מטר לשנייה בשני סוגי הסיבים.
השינוי המשמעותי נמצא דווקא בצריכת האנרגיה. באקסונים העטופים במיאלין נמדדה ירידה של כ־50% בכניסת יוני הנתרן במהלך הפעילות החשמלית. מאחר שתאי העצב נדרשים להשקיע אנרגיה כדי לסלק את הנתרן ולהחזיר את התא למצבו התקין, המשמעות היא הפחתה משמעותית בעלות המטבולית של העברת האות.
לדברי החוקרים, המבנה של המיאלין בחומר האפור שונה מזה המוכר בעצבים ההיקפיים. במקום בידוד כמעט מוחלט שמטרתו למקסם מהירות, מדובר במבנה שמאפשר איזון בין חיסכון באנרגיה לבין שמירה על הפעילות הכימית והחשמלית התקינה של תא העצב.
פרופ' פליידרביש הסביר כי המיאלין בחומר האפור מסייע לארגן את זרמי החשמל בקנה מידה זעיר, כך שניתן להעביר אותות ביעילות מבלי לפגוע בתפקוד תעלות ומשאבות היונים של התא.
לממצא עשויה להיות משמעות גם בהבנת מחלות שבהן נפגע המיאלין, ובהן טרשת נפוצה ומחלות דמיאלינטיביות אחרות. כאשר מעטפת המיאלין נפגעת, ייתכן שתאי העצב לא רק מאבדים חלק מיכולת ההולכה שלהם, אלא גם נאלצים להתמודד עם עומס מטבולי גבוה יותר לאורך זמן.
עם זאת, המחקר אינו מציג טיפול חדש ואינו נערך בחולים. מדובר במחקר בסיסי שמציע מנגנון חדש להבנת תפקידו של המיאלין, ועשוי בעתיד לסייע בפיתוח כיווני מחקר וטיפול במחלות נוירולוגיות.
במחקר השתתפו גם יאנה חרפונסקי מאוניברסיטת בן־גוריון, ישראל מלמד מהמרכז הרפואי האוניברסיטאי סורוקה, אליאור פלס ממכון ויצמן למדע וויליאם נ' רוס מהמכללה הרפואית של ניו יורק. המחקר נתמך על ידי הקרן הישראלית למדע והקרן הדו־לאומית למדע ארצות הברית־ישראל.
קבוצת ערים
- אופקים
- אור יהודה
- אזור
- אילת
- אשדוד
- אשקלון
- באר יעקב
- באר שבע
- בית שמש
- בת ים
- גבעת שמואל
- גבעתיים
- גדרה
- גן יבנה
- גני תקווה
- דימונה
- הערבה
- הרצליה
- חולון
- יבנה
- יהוד מונוסון
- יהודה ושומרון
- ים המלח
- ירוחם
- ירושלים
- כפר סבא
- מודיעין מכבים רעות
- מועצות - עוטף עזה
- מזכרת בתיה
- מצפה רמון
- נס ציונה
- נתיבות
- נתניה
- סביון
- עומר / מיתר
- ערד
- פתח תקווה
- קריית אונו
- קריית גת
- קריית עקרון
קטגוריות
זכויות יוצרים: המערכת משקיעה מאמצים רבים באיתור בעלי זכויות היוצרים בתכנים המופצים ברבים. במידה ופורסמה מדיה שבעליה אינו ידוע, השימוש נעשה לפי סעיף 27א לחוק זכויות יוצרים. אם הנכם בעלי הזכויות, ניתן לפנות אלינו לצורך הוספת קרדיט או הסרת התוכן.
