התשובה המתבקשת הייתה אמורה להיות פשוטה: עוברים למים עמוקים יותר, מחפשים אזורים קרירים או מפחיתים פעילות. אלא שמחקר חדש שנערך במפרץ אילת מציג תמונה שונה ומטרידה.
במשך חמש שנים עקבו חוקרים אחר 31 תוכינונים מחמישה מינים שונים בשוניות האלמוגים של מפרץ אילת. מטרת המחקר הייתה לבדוק כיצד הדגים מגיבים לגלי חום ימיים – תופעה שהולכת ומתגברת בעולם בעקבות שינויי האקלים.
להפתעת החוקרים, הדגים כמעט שלא שינו את התנהגותם.
גם כאשר טמפרטורת המים עלתה באופן חריג, התוכינונים המשיכו לשחות באותם אזורים, לא עברו לעומקים קרירים יותר ולא הפחיתו את רמת הפעילות שלהם.
במבט ראשון אפשר היה לראות בכך סימן לעמידות. אלא שהחוקרים סבורים כי דווקא היעדר התגובה עלול להעיד על בעיה חמורה יותר.
לדבריהם, ייתכן שהתוכינונים חווים עקה פיזיולוגית משמעותית שאינה ניכרת בהתנהגותם, ולכן קשה לזהות בזמן אמת את השפעת גלי החום על מצבם.
לתוכינונים יש תפקיד מרכזי בשונית האלמוגים של מפרץ אילת. הם ניזונים מאצות ומונעים מהן להשתלט על האלמוגים, ולכן מכונים לעיתים "הגננים של השונית". פגיעה באוכלוסייתם עלולה להשפיע על האיזון האקולוגי של השונית כולה.
במהלך שנות המחקר אף תועד במפרץ אילת אירוע התחממות מהיר שהוביל לתמותה נרחבת של תוכינונים, מבלי שנראו קודם לכן שינויים משמעותיים בהתנהגותם.
ד"ר אסף זבולוני, אקולוג מפרץ אילת ברשות הטבע והגנים, מסביר כי הממצאים מדגישים את החשיבות של שמירה על הסביבה הימית המקומית.
לדבריו, אמנם לא ניתן למנוע גלי חום ימיים או לקרר את מי המפרץ, אך ניתן לחזק את חוסנה של השונית באמצעות מניעת זיהום, אכיפת מגבלות דיג והגנה על בתי הגידול הימיים.
המחקר נערך על ידי דן בז גולנסקי, דוקטורנט במעבדתו של פרופ' יונתן בלמייקר מאוניברסיטת תל אביב, במסגרת מעקב ארוך טווח אחר השפעות שינויי האקלים על שונית האלמוגים במפרץ אילת.
◼️ חדשות אילת והסביבה בווטסאפ לחצו כאן
זכויות יוצרים: המערכת משקיעה מאמצים רבים באיתור בעלי זכויות היוצרים בתכנים המופצים ברבים. במידה ופורסמה מדיה שבעליה אינו ידוע, השימוש נעשה לפי סעיף 27א לחוק זכויות יוצרים. אם הנכם בעלי הזכויות, ניתן לפנות אלינו לצורך הוספת קרדיט או הסרת התוכן.
