בדיוק שנתיים לאחר האסון הקשה של שמחת תורה, ויום בלבד אחרי שחרורם של כל החטופים החיים מרצועת עזה – אלפי תושבים ואורחים מילאו במוצאי החג את רחבת "גן הגבורה והזיכרון" בשדרות, במקום שבו עמדה בעבר תחנת המשטרה הישנה, ויצאו לחגוג בהתרגשות את ההקפות השניות.
האירוע, שנערך תחת הכותרת "בשמחה ננצח", סימן את חזרתה של העיר לשמוח ולחגוג – בדיוק שנתיים אחרי ה-7 באוקטובר 2023, היום שטלטל את שדרות ואת מדינת ישראל כולה.
במעמד השתתפו כ-5,000 חוגגים, ובהם ראש העיר אלון דוידי, רב העיר הרב דרור טויל, יו"ר המועצה הדתית נתן בר יוחאי, והרב הראשי לישראל הרב קלמן בר. בין האורחים נכחו גם שר האוצר בצלאל סמוטריץ', ממלא מקום ראש העיר אלעד קלימי, והאמן יונתן רזאל, שחתם את הערב בהופעה מרגשת במיוחד.
תהלוכת הילדים נפתחה בגן החמישה והתקדמה לעבר רחבת התחנה לשעבר, שם התקיימו ההקפות. כל אחת מהן הוקדשה לקבוצה אחרת: רבני העיר, לוחמי צה"ל, אנשי כוחות הביטחון, נציגי ארגוני ההצלה, משפחות שכולות ופצועי המלחמה.
אחד הרגעים המרגשים בערב היה כאשר ראש העיר אלון דוידי הרים על כתפיו את ישי כהן, אביה של סמל דנית כהן הי"ד, שנפלה ב-7 באוקטובר בבסיס אורים – מחווה שהפכה לסמל של זיכרון, כוח ואחדות.
השר סמוטריץ' אמר במהלך האירוע:
"שדרות תהפוך לעיר המבוקשת והבטוחה ביותר בישראל. לא יהיה חמאס בעזה – תהיה שם התיישבות יהודית. באמונה ובנחישות נמשיך את הניסים והניצחונות."
בסיום ההקפות, הופתע ראש העיר כשילדים מהעיר עלו לבמה והעניקו לו זר פרחים ועוגה לרגל יום הולדתו, שחל בשמחת תורה.
דוידי אמר בהתרגשות:
"שנתיים אחרי האסון, העיר שדרות מרימה את הראש, חוגגת ושמחה. אין תחושה חזקה יותר מלחגוג את שמחת תורה, את שחרור החטופים ואת יום הולדתי – יחד עם אלפי תושבים, ברגע שמחבר את כולנו באהבה, באמונה ובשמחה."
