כחמישה חודשים לאחר שעלו לישראל, 20 עולים חדשים חגגו את סיום לימודיהם באולפן עציון ברמלה, כשהם מצוידים בשפה העברית ומוכנים להשתלב באופן מלא בחברה הישראלית.
העולים, שהגיעו ממדינות שונות, עברו תהליך אינטנסיבי של לימודי עברית ובזמן קצר יחסית הפכו לדוברי עברית שוטפת, מה שיאפשר להם להמשיך ללימודים גבוהים, להשתלב במקומות עבודה ולהפוך לחלק בלתי נפרד מקהילת העיר רמלה.
המפגש החגיגי נערך במעמד מנהלת מחלקת עלייה, קליטה וקהילות גלית פוני, מנהלת האולפן דליה כהן, רכזת התכנית ויקטוריה רוז'קוב, והמורות המסורות שליוו את התלמידים לאורך הדרך. הן בירכו את הבוגרים והביעו את הערכתן הרבה להשקעתם ולנחישותם ללמוד את השפה. חלק מהבוגרים ציינו כי בכוונתם להישאר ברמלה ולבנות בה את חייהם, עובדה המעידה על חוסנה הקהילתי של העיר ועל יכולתה לקלוט עולים חדשים באופן מיטבי.
חשוב לציין כי מחזור זה של אולפן עציון התמודד עם אתגר ייחודי – הם עלו לישראל במהלך המלחמה, והתמודדו עם מציאות ביטחונית מורכבת תוך כדי תהליך הלמידה. למרות האתגרים, הם גילו מסירות ונחישות ללמוד ולהשתלב בחברה הישראלית.
ראש העיר, מיכאל וידל, אמר: "אולפן עציון ברמלה הוא סמל לקליטה מוצלחת ולרוח הישראלית. אני גאה לראות אתכם מדברים עברית בביטחון כה רב לאחר חמישה חודשים בלבד. רמלה היא עיר של חיבורים, גיוון וקליטת עלייה, ואנו נעשה הכול כדי שתמשיכו להרגיש כאן בבית."
סגנו של ראש העיר ומחזיק תיק הקליטה, אברהם דזורייב הוסיף: "לראות אתכם מסיימים את האולפן וממשיכים להשתלב בעיר זה מרגש ומחזק. אנו מחויבים להמשך ליווי והעצמה של כל עולה חדש שמגיע לרמלה, כדי שתוכלו להצליח כאן ולתרום לחברה הישראלית."
מפגש הסיום היה מרגש במיוחד, כאשר הבוגרים עצמם עלו לדבר בעברית, חלקם סיפרו על הדרך שעברו מאז עלייתם לישראל ועד לרגע המרגש הזה. רמלה, כעיר עולם וקולטת עלייה, ממשיכה להוכיח שהיא בית חם לעולים מכל רחבי העולם, ומספקת להם את הכלים להשתלב ולהצליח בישראל.
גאווה נוספת היא שבוגרים ממחזורים קודמים של האולפן התגייסו לצה"ל ואף השתלבו ביחידות קרביות, מה שמדגיש את מחויבותם והשתלבותם בחברה הישראלית. רמלה גאה בבוגריה וממשיכה להיות עיר של קליטה, צמיחה ונתינה.
מעיריית רמלה נמסר: אנו מאחלים הצלחה רבה לכל הבוגרים ומצפים לראות את תרומתם לקהילה ולחברה בישראל.
