האם התחושה שאנחנו נחוצים לאחרים עשויה להיות קשורה גם לשמירה על היכולות הקוגניטיביות בגיל המבוגר? מחקר שנערך בשיתוף אוניברסיטת בן־גוריון בנגב והאקדמית צפת מצביע על קשר בין תחושת תועלת ותרומה לסביבה לבין ביצועים טובים יותר במשימות קוגניטיביות.
המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי Journal of Applied Gerontology, נערך על ידי פרופ' אלה קון־שוורץ, ראש התוכנית לתואר שני בגרונטולוגיה באוניברסיטת בן־גוריון בנגב, ופרופ' רביע ח'לאילה, סגן נשיא האקדמית צפת.
החוקרים בחנו נתונים של 476 ישראלים בני 50 ומעלה מתוך סקר הבריאות, ההזדקנות והפרישה באירופה – SHARE. המשתתפים נשאלו, בין היתר, עד כמה הם חשים שהם תורמים לרווחתם של בני משפחה, חברים והקהילה, באמצעות זמן, כסף, עצה או תמיכה אחרת.
בהמשך נבדקו יכולות קוגניטיביות באמצעות משימות שונות, ובהן זכירה מיידית ומושהית של עשר מילים ופתרון תרגילים חשבוניים.
מהניתוח עלה קשר בין תחושת ערך ותועלת לסביבה לבין ביצועים קוגניטיביים טובים יותר. עם זאת, חשוב להדגיש כי מדובר במחקר שבחן קשרים בין המשתנים, ולכן הוא אינו מוכיח שתחושת תועלת כשלעצמה גורמת לשיפור בתפקוד הקוגניטיבי.
הממצא היה בולט במיוחד בקרב משתתפים בעלי "רזרבה קוגניטיבית" נמוכה יותר – מושג המתייחס למשאבים שנבנים לאורך החיים, בין היתר באמצעות השכלה, מורכבות תעסוקתית, פעילות חברתית ואתגרים מנטליים.
לדברי החוקרים, בקרב אנשים עם רמת השכלה נמוכה יותר או פעילות חברתית מצומצמת, התחושה שהם נחוצים לאחרים עשויה לשמש גורם מפצה ולתמוך בתפקוד הקוגניטיבי בגיל מבוגר.
"רזרבה קוגניטיבית נבנית לרוב לאורך החיים דרך השכלה גבוהה, סוג ומורכבות התעסוקה ואתגרים מנטליים, משאבים שלא כולנו זכינו לצבור במידה שווה", מסבירה פרופ' קון־שוורץ.
לדבריה, "המחקר שלנו מראה כי תחושת תועלת ונחיצות לסביבה יכולה להוות מנגנון פיצוי נגיש ומשמעותי. כדי לשמור על בריאות המוח של האוכלוסייה המבוגרת, לא מספיק למלא את יומם בפעילויות, אלא עלינו לייצר משמעות עבורם על ידי שילובם בתפקידים חברתיים ובין־אישיים שבהם ירגישו שקולם נשמע וכישוריהם נדרשים".
החוקרים מצאו גם קשר בין תחושת תועלת לבין פחות תסמיני דיכאון. לפי המחקר, משתתפים שדיווחו על תחושת משמעות גבוהה יותר בסביבתם דיווחו גם על פחות תסמיני דיכאון, ונתון זה הסביר חלק מהקשר שנמצא עם התפקוד הקוגניטיבי.
פרופ' ח'לאילה מדגיש כי לא די בעצם ההשתתפות בפעילות חברתית או בהתנדבות. לדבריו, "לא רק עצם ההשתתפות בפעילות, כמו התנדבות, היא שמגינה על המוח, אלא החוויה הסובייקטיבית והמשמעות שהאדם מייחס לתרומתו".
לדברי החוקרים, הממצאים עשויים להיות רלוונטיים גם למדיניות כלפי האוכלוסייה המבוגרת. במקום לראות באזרחים ותיקים רק כמי שזקוקים לסיוע, הם מציעים להרחיב תוכניות שבהן יוכלו למלא תפקידי הדרכה, ייעוץ, מנהיגות קהילתית ופעילות בין־דורית – ולחוש שהידע והניסיון שלהם נחוצים לאחרים.
בניגוד להשכלה או למשאבים שנצברו לאורך עשרות שנים, החוקרים מציינים כי תחושת משמעות ותועלת היא יעד שניתן לקדם גם בגיל מבוגר באמצעות התערבויות קהילתיות פשוטות יחסית.
קבוצת ערים
- אופקים
- אור יהודה
- אילת והערבה
- אשדוד
- אשקלון
- באר יעקב
- באר שבע והנגב
- בת ים
- גבעת שמואל
- גבעתיים
- גדרה
- גן יבנה
- גני תקווה
- דימונה
- הרצליה
- חולון
- יבנה
- יהוד מונוסון
- ירוחם
- ירושלים
- כפר סבא
- מודיעין מכבים רעות
- מועצות - עוטף עזה
- מזכרת בתיה
- מצפה רמון
- נס ציונה
- נתיבות
- נתניה
- סביון
- ערד
- פתח תקווה
- קריית אונו
- קריית גת
- קריית עקרון
קטגוריות
זכויות יוצרים: המערכת משקיעה מאמצים רבים באיתור בעלי זכויות היוצרים בתכנים המופצים ברבים. במידה ופורסמה מדיה שבעליה אינו ידוע, השימוש נעשה לפי סעיף 27א לחוק זכויות יוצרים. אם הנכם בעלי הזכויות, ניתן לפנות אלינו לצורך הוספת קרדיט או הסרת התוכן.
