ראש העיר החדש של אילת, אלי לנקרי, יוצר קשרים מסביב לעולם וזאת רק כמה ימים לאחר בחירתו לתפקיד. לנקרי אירח את שגריר טאיוואן בישראל – בנג'מין צ'נג-פין הונג, ביחד עם צוות משרדו, מנהל חטיבת המדע והטכנולוגיה, מנהל החטיבה הכלכלית והמזכיר השלישי מהרפובליקה הסינית הידועה.
במסגרת ביקורם של הסינים בעיר, נפגשו צ'נג-פין הונג עם לנקרי ורכזת קשרי החוץ באגף יזמות בעירייה – אנה ליסו כאשר במהלך הפגישה, עלה הצורך המתבקש בחיזוק והידוק הקשרים בין אילת לטאיוואן בתחומי הביולוגיה הימית, האקדמיה, קידום התיירות בין המדינות וקידומה של אילת כעיר חכמה.
השגריר קיבל סקירה מקיפה מלנקרי אודות תהליכי הפיתוח של העיר אילת בשנים האחרונות, השימוש באנרגיה מתחדשת, האקדמיה והמחקר הימי. לנקרי סיפר לשגריר על חשיבותו של שדה התעופה רמון וציין כי מדובר בצעד משמעותי בפיתוחה של העיר אילת ובהידוק היחסים של מדינת ישראל עם מדינות אסיה.
"אנחנו רואים חשיבות גדולה בקשרים עם טאיוואן גם בשל הרצון שלנו לפתח קשר עם מדינות אסיה וגם משום שמדובר במדינה מאוד מתפתחת בחום ערים חכמות" ציין ראש העירייה. צ'נג-פין הונג ציין כי לישראל ולטאיוואן קשרי מסחר הדוקים. בדבריו הדגיש כי לאור הקמתו של שדה התעופה החדש ישמח לחזק גם את הקשר עם אילת לצורך פיתוח התיירות משני הכיוונים.
בתום הפגישה הזמין השגריר את ראש העירייה לכנס ערים חכמות המתקיים מידי שנה בטאיוואן בכדי להציג שם את אילת כעיר חכמה. משם המשיכו השגריר וצוותו לסיור במרכז לחקלאות ימית כדי להתרשם מפיתוח הטכנולוגי בתחומי תעשיית המזון מן הים.
