ענפי המסחר והשירותים סובלים ממחסור חמור בעובדים, על רקע כמה בעיות יסוד בשוק העבודה הישראלי, בין היתר, אי העסקת עובדים פלסטינים בתחומי הקו הירוק, והעובדה כי ישראלים כמעט ואינם עוסקים במקצועות הנדרשים למגזרים אלו. מדובר במחסור שמערים קשיים על עסקים קטנים ובינוניים, פוגע בפריון ומייצר עלויות עודפות למשק ולציבור. הגדלת המכסה צפויה להקל באופן משמעותי על הפעילות השוטפת של עסקים בענפים אלו. לפי הערכות של בנק ישראל, כל תוספת של 10,000 עובדים במגזר זה, תורמת כ-2.35 מיליארד ₪ לתמ"ג.
בהחלטת הוועדה נקבע כי מתוך סך המכסה, יוקצו בימים הקרובים 13,350 עובדים (במקום 4,200) על בסיס הקול הקורא שפורסם בחודש יוני האחרון. יתרת המכסה, הכוללת 6,250 עובדים נוספים, תחולק בהמשך בהתאם להסכם בילטרלי עם מדינות רלוונטיות או בהבאה פרטית. הקול הקורא הקיים יוותר בתוקף ולא יפורסם קול קורא חדש.
בוועדה השתתפו מנכ"ל משרד ראש הממשלה, מנהל רשות האוכלוסין וההגירה, מנכ"ל משרד העבודה, מנכ"ל משרד החוץ, מנכ"ל משרד המשפטים, המשנה ליועצת המשפטית לממשלה והממונה על התקציבים במשרד האוצר.
גילית רובינשטיין, מנכ"לית איגוד לשכות המסחר: "איגוד לשכות המסחר גאה להוביל עוד הישג משמעותי למגזר שלנו ולמשק כולו. ההרחבה תגדיל בצורה ניכרת את היקף כוח האדם שיגיע לענפים אלו ותסייע להקל על מצוקת העובדים החריפה במקצועות שעובדים ישראלים אינם מוכנים לעבוד בהם. אף שהמחסור עדיין רחוק מפתרון מלא, זהו צעד חשוב שייתן לעסקים אוויר לנשימה ויאפשר להם להמשיך לפעול ולצמוח".
שנת 2025 מסמנת לראשונה בהיסטוריה הקצאת עובדים זרים ייעודית למגזר המסחר והשירותים, הישג שנרשם בעקבות מאמצי איגוד לשכות המסחר מול משרד הכלכלה. עד כה הוקצו עובדים זרים בעיקר לענפים כמו בנייה, מסעדנות, ניקיון ותשתיות. בעקבות הצלחת המהלך, ובמטרה להבטיח לחברי הלשכה מענה מקיף, יצר האיגוד שיתוף פעולה עם הלשכה המרכזית להבאת עובדים זרים, שיסייע בתהליך ההבאה לישראל, באיתור מגורים ובכל הנדרש להבטחת תנאי שהות ראויים ומכובדים.
