מתחת לפני המים, לא רחוק מחופי אשקלון, מתנהל כבר שנים סיפור שהחוקרים מכירים היטב. גיבוריו הם שני דולפינים מצויים שנצפים שוב ושוב באותו אזור. לאחד קוראים טוני, והשני קיבל עכשיו את השם פפר. המפגש האחרון איתם עורר התרגשות מיוחדת, ולא רק בגלל נדירותם.
במהלך סקר ימי שערכה עמותת דלפיס ב־27 באוקטובר, בהובלת ד"ר אביעד שיינין מאוניברסיטת חיפה, פגשו החוקרים שתי להקות של דולפיננים מצויים. באחת מהן נצפו אימהות וגורים המוכרים לצוות ממפגשים קודמים, בהם הדולפינה איילה והגור שלה.
ואז, לזמן קצר, הופיעו במים שני אורחים מוכרים ממין אחר: הדולפינים המצויים טוני ופפר. הם נצפו יחד, כפי שכבר קרה פעמים רבות בעבר, ונעלמו מעיני החוקרים.
עבור הצוות, מדובר בהרבה יותר מתצפית מקרית. טוני מוכר לחוקרים מאז יוני 2020, וההיסטוריה שלו כוללת גם סיפור הישרדות יוצא דופן.
במאי 2021 הוא נצפה מול חופי אשקלון כשעל גופו חתכים עמוקים וטריים. הפציעות עוררו דאגה בקרב החוקרים, אך כעבור כחודשיים הוא נצפה שוב, כשהחתכים כבר החלימו והותירו צלקות. מאז המשיכו החוקרים לזהות אותו בתצפיות נוספות.
הצלקות שהותירו הפציעות הפכו לחלק מסימני הזיהוי שלו. באמצעות צילום סנפיר הגב והשוואת סימנים ייחודיים, החוקרים מסוגלים לזהות דולפינים בודדים גם לאחר חודשים ושנים, ולעקוב אחר תנועתם והקשרים ביניהם.
הדולפין השני, שתועד לראשונה בינואר 2025, זכה כעת לשם פפר. הבחירה אינה מקרית: טוני ופפר נקראו על שם טוני סטארק ופפר פוטס, הדמויות המוכרות מסרטי ״איירון מן״.
אלא שבניגוד לסיפור הקולנועי, בים התיכון עדיין לא ברור אם מדובר בזוג. החוקרים אינם יודעים בשלב זה אם פפר הוא זכר או נקבה, וגם אין עדות לכך שהשניים מקיימים קשר רבייתי.
ובכל זאת, יש להם תקווה קטנה. אם יתברר שפפר היא נקבה, ייתכן שבעתיד יוכלו החוקרים לתעד דור חדש של דולפינים מצויים באזור. כרגע מדובר בתקווה בלבד, ולא בהתפתחות שכבר התרחשה.
הסיבה להתרגשות נעוצה גם במצבו של המין. הדולפין המצוי, ששמו המדעי Delphinus delphis, נצפה בתדירות נמוכה יחסית מול חופי ישראל. אוכלוסייתו בים התיכון מוגדרת בסכנת הכחדה, וחלק מהתצפיות בישראל מתרכז באזור הימי שבין אשדוד לאשקלון.
לכן כל מפגש חוזר עם דולפין מזוהה הוא בעל חשיבות מחקרית. הוא מאפשר לבדוק אילו פרטים ממשיכים לפקוד את האזור, כיצד הם נעים לאורך החופים והאם אוכלוסייתם מצליחה להתקיים לאורך זמן.
עבור תושבי אשקלון, התצפית היא גם תזכורת לכך שהים שמול העיר אינו רק מקום לרחצה, לדיג ולבילוי. מתחת לפני השטח מתקיימת מערכת אקולוגית עשירה, ובה בעלי חיים שחלקם נמצאים בסיכון וזקוקים לסביבה ימית בטוחה.
בעמותת דלפיס מזכירים כי מי שנתקלים בדולפינים בים צריכים לשמור מהם מרחק, להימנע מהפרעה לתנועתם ולצלם אותם רק ממרחק בטוח. את התיעוד אפשר להעביר לחוקרי העמותה, והוא עשוי לסייע בזיהוי בעלי החיים ובהמשך המעקב אחריהם.
בינתיים, טוני ופפר ממשיכים לשחות בים התיכון, כשסיפורם נבנה מתצפית לתצפית. החוקרים עדיין לא יודעים מה טיב הקשר ביניהם, אבל דבר אחד כבר ברור: גם מפגש קצר של כמה רגעים יכול לספר הרבה על החיים שמתקיימים מול חופי אשקלון.
קבוצת ערים
- אופקים
- אור יהודה
- אילת והערבה
- אשדוד
- אשקלון
- באר יעקב
- באר שבע והנגב
- בת ים
- גבעת שמואל
- גבעתיים
- גדרה
- גן יבנה
- גני תקווה
- דימונה
- הרצליה
- חולון
- יבנה
- יהוד מונוסון
- ירוחם
- ירושלים
- כל הארץ
- כפר סבא
- לוד
- מודיעין מכבים רעות
- מועצות - עוטף עזה
- מזכרת בתיה
- מצפה רמון
- נס ציונה
- נתיבות
- נתניה
- סביון
- ערד
- פתח תקווה
- קריית אונו
- קריית גת
- קריית עקרון
- קרית מלאכי ו-מ.א באר טוביה
- ראש העין
- ראשון לציון
- רחובות
- רמלה
- רמת גן
- רמת השרון
- שדרות
קטגוריות
זכויות יוצרים: המערכת משקיעה מאמצים רבים באיתור בעלי זכויות היוצרים בתכנים המופצים ברבים. במידה ופורסמה מדיה שבעליה אינו ידוע, השימוש נעשה לפי סעיף 27א לחוק זכויות יוצרים. אם הנכם בעלי הזכויות, ניתן לפנות אלינו לצורך הוספת קרדיט או הסרת התוכן.
