בזמן שמיליוני תיירים בוחרים באילת לחופשה, יש אורחים אחרים שמגיעים לעיר מדי שנה בלי להזמין מלון ובלי להכיר את הטיילת. מאות מיליוני ציפורים נודדות חולפות מעל אזור אילת והערבה בדרכן בין אירופה, אסיה ואפריקה, ועבור רבות מהן מדובר באחת התחנות החשובות ביותר במסע.
עונת נדידת הסתיו כבר נמצאת בעיצומה, והשמיים מעל אילת מספקים שוב מראות יוצאי דופן. בימים האחרונים העלה ראש העיר אלי לנקרי לרשתות החברתיות פרסום על התופעה.
"חצי מיליארד ציפורים לא טועות!", כתב לנקרי, והוסיף כי אילת היא יעד מועדף לא רק לתיירים, אלא גם לבעלי כנף שמגיעים מאירופה ומאסיה בדרכם לאפריקה ועוצרים באזור כדי לנוח ולהתרענן.
אבל מעבר למספר המרשים מסתתר סיפור טבע מרתק. אילת נמצאת בנקודת מפגש גיאוגרפית בין שלוש יבשות, ובנתיב מעבר חשוב עבור ציפורים נודדות. לפי הערכות קרן קיימת לישראל, בעונות הנדידה חולפות בשמי הערבה בין 500 מיליון למיליארד ציפורים.
חשוב להדגיש כי מדובר באומדן למספר הציפורים החולפות באזור במהלך עונות הנדידה, ולא במספר הציפורים הנוחתות בפארק עצמו.
עבור ציפורים רבות, המסע דרומה הוא אתגר של ממש. לאחר שעברו מרחקים עצומים מאזורי הקינון באירופה ובאסיה, הן מתקרבות לאזורי המדבר של אפריקה. לפני המשך הדרך הן זקוקות למקום שבו יוכלו לנוח, למצוא מזון ולצבור אנרגיה.
כאן נכנס לתמונה פארק הצפרות של אילת, הממוקם מצפון לעיר, סמוך למעבר הגבול לירדן. בניגוד לנוף המדברי שסביבו, הפארק מציע צמחייה, מקווי מים ואזורי מחיה המאפשרים לציפורים לעצור במהלך מסען.
החשיבות של המקום אינה רק תיירותית. בעבר התקיימה באזור מלחה טבעית ששימשה מקור מזון ומנוחה לציפורים. הפיתוח המואץ של אילת פגע בחלקים נרחבים מבית הגידול המקורי, והפארק פועל לשקם תנאים שיסייעו לבעלי הכנף לעבור את מסלול הנדידה בהצלחה.
עדות מרשימה למה שמתרחש באזור הגיעה לאחרונה מרשות הטבע והגנים. בתיעוד שצולם ב־5 באוקטובר בפארק הצפרות ופורסם ב־11 באוקטובר נראו להקות גדולות של נצים קצרי אצבעות מתרוממות מהעצים וממלאות את השמיים בדרכן דרומה.
הנצים, שבילו את הלילה בפארק, ניסו להמשיך במסעם לאפריקה, אך תנאי הרוח הקשו עליהם. לאחר ניסיון ראשון הם שבו צפונה וחיפשו זרמי אוויר חם עולים, המסייעים לעופות הדורסים לצבור גובה מבלי לבזבז אנרגיה רבה.
את המחזה תיעדה נעה עומייסי, מתנדבת ברשות הטבע והגנים. התיעוד ממחיש כיצד מסע הנדידה מושפע מתנאי מזג האוויר, וכיצד אזורי המנוחה באילת מסייעים לציפורים להתמודד עם האתגרים בדרך.
החדשות הטובות עבור תושבי אילת והמבקרים בעיר הן שלא צריך להיות צפר מקצועי כדי ליהנות מהתופעה. פארק הצפרות פתוח לקהל בכל ימות השבוע, והכניסה העצמאית אליו חופשית.
בשטח הפארק הוכשרו שבילי הליכה העוברים בין צמחייה, אגמים וחישות קנים. לאורך המסלולים פזורים מסתורי תצפית המאפשרים להתבונן בציפורים בלי להתקרב אליהן או להפריע לפעילותן הטבעית.
לדברי אנשי הפארק, השעות המומלצות לתצפית הן שעות הבוקר המוקדמות או אחר הצהריים. בעונות הנדידה ניתן לפגוש במקום מגוון מיני ציפורים, אם כי הנוכחות של כל מין ומספר הציפורים משתנים מיום ליום בהתאם לתנאי הטבע.
בפארק פועלת גם תחנת מחקר וטיבוע ציפורים. במסגרת פעילות החוקרים נבדקות ציפורים נודדות ונאספים נתונים המסייעים להבין את מסלולי הנדידה ואת מצבן. מבקרים המעוניינים להכיר מקרוב את הפעילות יכולים להזמין סיור מודרך מראש ובתשלום.
גם משפחות עם ילדים יכולות ליהנות מביקור עצמאי בפארק, מהליכה בין מקווי המים ומהאפשרות לצפות מקרוב בהתנהגות הציפורים. מומלץ להגיע עם מים, כובע ומשקפת, להישאר בשבילים המסומנים ולשמור על השקט באזורי התצפית.
הפארק נמצא סמוך למסוף יצחק רבין, מעבר הגבול לירדן, וההגעה אליו מתבצעת מכביש הערבה, כביש 90, בהתאם לשילוט.
לצד נדידת הסתיו, בפארק נערכים גם להמשך פיתוח משמעותי. בסיכום הפעילות שפרסם מרכז הצפרות בספטמבר 2026 דווח כי גויסו יותר מ־20 מיליון שקל למימוש תוכנית הכוללת שיפור בתי הגידול, פיתוח תשתיות למבקרים, שדרוג דרכי הגישה והחנייה והקמת מרכז מבקרים.
על פי הפרסום, התוכנית כבר קיבלה את אישור מוסדות התכנון הנדרש להתקדמותה, אך עבודות הפיתוח והשלמת המתקנים הן תהליכים שעדיין עומדים בפני הפארק.
הנתונים שפרסם מרכז הצפרות מלמדים גם על עניין ציבורי גובר במקום. במהלך שנת 2025 ביקרו בפארק, לפי דיווחיו, לפחות 150 אלף בני אדם, וכ־50 אלף מהם השתתפו בפעילויות הדרכה.
עבור אילת, מדובר בנכס טבע ייחודי המאפשר להציע לתושבים ולתיירים חוויה שונה מזו המזוהה בדרך כלל עם עיר הנופש: מפגש עם עולם חי שחוצה יבשות וגבולות, והזדמנות להכיר מקרוב את חשיבות השמירה על הסביבה.
נדידת הסתיו אינה אירוע חד־פעמי, והיא גם אינה מבטיחה שבכל ביקור יתמלאו השמיים בלהקות ענק. אבל דווקא הידיעה שמדובר בתהליך טבעי המתרחש מדי שנה הופכת את פארק הצפרות למקום ששווה לחזור אליו שוב ושוב.
ומי שרוצה לראות מקרוב את אחת מתופעות הטבע המיוחדות של אילת יכול לעשות זאת כבר עכשיו, בלי לשלם דמי כניסה ובלי להתרחק מהעיר.
זכויות יוצרים: המערכת משקיעה מאמצים רבים באיתור בעלי זכויות היוצרים בתכנים המופצים ברבים. במידה ופורסמה מדיה שבעליה אינו ידוע, השימוש נעשה לפי סעיף 27א לחוק זכויות יוצרים. אם הנכם בעלי הזכויות, ניתן לפנות אלינו לצורך הוספת קרדיט או הסרת התוכן.
