בזמן שבאר שבע ממשיכה לקדם פרויקטים של פיתוח עירוני, ראש העיר רוביק דנילוביץ' פועל לחיזוק אחד ממקורות התמיכה המשמעותיים שלה: הקשרים עם קהילות יהודיות וארגונים פילנתרופיים בצפון אמריקה. בפגישות עבודה שקיים עם נציגי הקהילה היהודית במונטריאול שבקנדה ועם הנהלת ארגון JNF-USA, נדונו המשך השותפויות והפרויקטים העתידיים בעיר, ובראשם הכפר הציוני העולמי המתוכנן לקום בסמוך לפארק נחל באר שבע.
לפי הפרסומים של דנילוביץ', מדובר בשותפויות שכבר הובילו לאורך השנים להשקעות ולתרומות בהיקף של מאות מיליוני דולרים. אלה באו לידי ביטוי במוסדות חינוך, במרכזים קהילתיים, בתשתיות תיירות ופנאי ובפעילות רפואית וחברתית.
אחת השותפויות הוותיקות היא זו שבין באר שבע לבין הקהילה היהודית במונטריאול. לדברי ראש העיר, היקף התרומות המצטבר של הקהילה עומד על כ־100 מיליון דולר, והוא כולל תמיכה בשורה ארוכה של מיזמים.
בין הפרויקטים שבהם סייעה הקהילה נמנים מרכז המורים על שם גרינברג, העוגן הקהילתי על שם גולדברג, בית הספר למחוננים ולמצטיינים "מעוף" על שם גרוס, מרכז הסטארט־אפ וההזדמנויות לצעירים, המאיץ החברתי לנוער על שם עזריאלי וחדרי ניתוח במרכז הרפואי סורוקה.
לצד אלה סייעה הקהילה גם במימון תוכניות חינוכיות וחברתיות, מלגות לסטודנטים, יוזמות כלכליות ופעילות שנועדה לתת מענה לתושבים בשגרה ובתקופות חירום.
הקשר בין הצדדים אינו חדש. כבר בשנת 2022 דיווחה הסוכנות היהודית כי לאורך שלושה עשורים תרמה הקהילה היהודית במונטריאול יותר מ־90 מיליון דולר למיזמים במסגרת השותפות עם באר שבע והמועצה האזורית בני שמעון. הנתון החדש שמציג דנילוביץ' גבוה יותר, אך טרם פורסם פירוט עדכני המבחין בין הסכומים שהושקעו בבאר שבע עצמה לבין אלה שיועדו לבני שמעון.
במסגרת הביקור הנוכחי ציין דנילוביץ' כי הצדדים סיכמו להמשיך בשיתוף הפעולה גם באתגרים העתידיים של העיר. עם זאת, בפרסומים על הפגישות לא נמסרו סכומים חדשים שהתחייבו התורמים להעביר, או פרטים על הסכמי מימון נוספים שנחתמו במהלכן.
המפגש המשמעותי השני התקיים עם הנהלת Jewish National Fund-USA, ובראשה מנכ"ל הארגון ראסל רובינסון. JNF-USA הוא אחד השותפים הבולטים בפיתוח באר שבע, והוא מעורב לאורך השנים בפרויקטים ששינו את פני המרחב הציבורי בעיר.
בין המיזמים שבהם תמך הארגון נמצאים פארק נחל באר שבע, האגם, האמפיתיאטרון, מתחמי הספורט והפנאי, גשר הצינורות בשכונת נווה נוי ומרכז המבקרים הבינלאומי באר אברהם אבינו. הארגון מסייע גם לתוכניות קהילתיות, תרבותיות וחינוכיות.
אבל הפרויקט הגדול ביותר שעליו מדברים כעת בעיר הוא הכפר הציוני העולמי, World Zionist Village, המתוכנן לקום בכניסה לפארק נחל באר שבע.
מדובר בקמפוס בינלאומי רחב היקף, שאמור לחבר בין בני נוער, סטודנטים, אנשי חינוך, צעירים ומנהיגי קהילות מישראל ומרחבי העולם. המתחם צפוי לשלב מוסדות חינוך, מרכזי למידה וחדשנות, מגורים, שטחים ציבוריים ותשתיות לקיום כנסים ותוכניות בינלאומיות.
על פי התוכנית שפורסמה ביוני 2026, הכפר ישתרע על שטח של כ־65 דונם. באותו חודש השתתפו נציגי עשרות משרדי אדריכלים בסיור מקצועי במתחם המיועד להקמתו, במסגרת הליך בחירת צוות התכנון.
בפרסומים בישראל הוצג אז היקף השקעה מוערך של כ־1.2 מיליארד שקל. ארגון JNF-USA עצמו ממשיך להציג באתרו תקציב של כ־350 מיליון דולר.
לעומת זאת, דנילוביץ' ציין כעת כי עלות הפרויקט המתוכנן גבוהה מחצי מיליארד דולר. בשלב זה לא פורסם מסמך תקציבי חדש המבהיר האם מדובר בהגדלת התקציב הרשמי, בהערכה הכוללת רכיבים נוספים או בשינוי אחר בהיקף הפרויקט.
הפער בין הסכומים משמעותי, במיוחד כשמדובר במיזם שנמצא בשלבי תכנון וקידום. לכן, אף שהיקפי ההשקעה המתוכננים גדולים מאוד, אין לראות בסכום שהציג ראש העיר אישור לכך שכל התקציב כבר גויס או הועבר.
על פי מידע עדכני שפרסם JNF-USA, תוכנית האב של הכפר אושרה במועצת העיר באר שבע בשנת 2025, והקמתו צפויה להתחיל בשנת 2027. בפרסום של הארגון מיוני 2026 הוצג יעד פתיחה בשנת 2029.
בארגון מעריכים כי הכפר יוכל למשוך כ־20 עד 25 אלף ביקורים בשנה. אם התוכנית תתממש, המתחם עשוי להביא לעיר פעילות בינלאומית קבועה, הכוללת לימודים, כנסים, תוכניות חילופי צעירים ומפגשים עם מוסדות האקדמיה, המחקר והחדשנות המקומיים.
עבור באר שבע, המשמעות האפשרית חורגת מהקמת מוסד חינוכי נוסף. פעילות בהיקף כזה עשויה ליצור ביקוש לשירותי אירוח, הסעדה, תחבורה ותיירות, לצד הזדמנויות לשיתופי פעולה עם מוסדות חינוך, אוניברסיטת בן־גוריון, המרכז הרפואי סורוקה וגורמים עסקיים בעיר. עם זאת, היקף ההשפעה הכלכלית בפועל עדיין לא פורסם.
הפרויקט עשוי גם לחזק את הקשרים בין צעירים מחו"ל לבין באר שבע והנגב, מתוך כוונה לאפשר למשתתפים להכיר מקרוב את העיר, את תושביה ואת הפעילות המתקיימת בה.
הכפר הציוני העולמי אינו תוכנית שנולדה בביקור הנוכחי של ראש העיר. הארגון הכריז על היוזמה כבר בשנת 2020, ומאז היא עוברת שלבי תכנון, קידום וגיוס משאבים. החידוש בפגישות האחרונות הוא חידוש המחויבות המוצהרת של השותפים להמשך קידום הפרויקט.
דנילוביץ' התייחס גם למשמעות הרחבה של הקשרים הבינלאומיים וציין כי בעיניו, השותפות עם הקהילה היהודית במונטריאול ועם JNF-USA היא חלק בלתי נפרד מתנופת ההתפתחות של באר שבע.
לדבריו, התמיכה הבינלאומית באה לידי ביטוי לא רק בהשקעות בפרויקטים גדולים, אלא גם בליווי העיר בתקופות משבר ובסיוע לתושבים ולמוסדות המקומיים.
לצד הפגישות המקצועיות, שיתף ראש העיר גם תיעוד מביקורו בציון הרבי מליובאוויטש, שם נשא תפילה לאחדות ישראל, לבריאות ולבשורות טובות.
במבט קדימה, השאלה המרכזית אינה רק כמה כסף כבר נתרם לבאר שבע לאורך השנים, אלא מה צפוי להתממש בשנים הקרובות. הכפר הציוני העולמי הוא המבחן המשמעותי ביותר בהקשר הזה: פרויקט בינלאומי בעל תקציב מתוכנן של מאות מיליוני דולרים, שהצלחתו תלויה בהשלמת התכנון, בגיוס המשאבים ובהתקדמות הבנייה.
אם המהלך יושלם, באר שבע עשויה להוסיף למפת המוסדות שלה מרכז בינלאומי חדש, שישלב חינוך, תיירות, תרבות וחדשנות. בינתיים, הפגישות בצפון אמריקה ממחישות עד כמה השותפויות עם התפוצות ממשיכות להיות מרכיב מרכזי בתוכניות הפיתוח של העיר.
זכויות יוצרים: המערכת משקיעה מאמצים רבים באיתור בעלי זכויות היוצרים בתכנים המופצים ברבים. במידה ופורסמה מדיה שבעליה אינו ידוע, השימוש נעשה לפי סעיף 27א לחוק זכויות יוצרים. אם הנכם בעלי הזכויות, ניתן לפנות אלינו לצורך הוספת קרדיט או הסרת התוכן.
