יישוב חדש בשם מצפה דרגה צפוי לקום בלב מדבר יהודה, כ־6 קילומטרים בלבד מים המלח, במהלך שמרחיב את גוש עציון מזרחה. בימים אלה מתגבש הגרעין שעתיד להתיישב במקום.
על פי המועצה האזורית גוש עציון, מצפה דרגה יהיה היישוב הראשון שהיא מקימה בלב מדבר יהודה, ולמיקומו מיוחסת חשיבות אסטרטגית וביטחונית לצד חשיבות סביבתית הנוגעת לשמירה על השטחים הפתוחים באזור.
במועצה טוענים כי דווקא יצירת נוכחות יהודית קבועה במרחב תאפשר לשמור על המדבר, על הנוף ועל ערכי הטבע הייחודיים שלו. לטענתה, ללא נוכחות קבועה ושמירה על הקרקע עלולה להתפתח באזור בנייה בלתי מוסדרת שתפגע בשטחים הפתוחים ובנוף המדברי.
בהתאם לתפיסה זו, הקמת מצפה דרגה נועדה, לדברי המועצה, לא רק להרחיב את ההתיישבות באזור אלא גם ליצור נוכחות קבועה שתסייע בשמירה על המרחב ובמניעת פגיעה בו.
ראש המועצה האזורית גוש עציון, ירון רוזנטל, מסר: "גוש עציון מתרחב עד 6 קילומטרים מים המלח. מצפה דרגה יהיה יישוב ראשון שמוקם בלב המדבר ובכך הוא יחזק את הביטחון וישמור על המרחב הפתוח והרגיש של מדבר יהודה. להקמת היישוב יש חשיבות אסטרטגית, בין היתר ביצירת חיץ בין השמורה ההסכמית למדבר יהודה ובמניעת התרחבות בלתי חוקית לתוך המדבר".
רוזנטל הוסיף: "טיילתי במקום הזה כילד והיום אני מבין עוד יותר עד כמה מדובר במדבר בתולי ובמרחב שהמציאות בו שברירית. אני מחובר למקום הזה בכל נימי נפשי ולכן אני גאה שאנחנו מקימים כאן יישוב שיחזק את האחיזה שלנו במרחב וישמור עליו גם לדורות הבאים".
זכויות יוצרים: המערכת משקיעה מאמצים רבים באיתור בעלי זכויות היוצרים בתכנים המופצים ברבים. במידה ופורסמה מדיה שבעליה אינו ידוע, השימוש נעשה לפי סעיף 27א לחוק זכויות יוצרים. אם הנכם בעלי הזכויות, ניתן לפנות אלינו לצורך הוספת קרדיט או הסרת התוכן.
